푸바오, 내일이 마지막…다음 달 중국으로

<앵커>

국민판다로 불리는 푸바오를 내일(3일)까지만 볼 수 있다는 소식에 오늘도 푸바오 관람객들이 대거 몰렸습니다. 다음 달 중국으로 가는 푸바오가 거기서 어떻게 생활하게 되는지도 궁금한데요.

베이징 정영태 특파원이 알아봤습니다.

<기자>

중국 쓰촨성의 워룽 션슈핑 판다 보호연구센터입니다.

150만㎡ 에버랜드 전체 면적과 맞먹는 곳에 판다 50여 마리가 있는데, 푸바오의 중국 생활이 시작될 곳입니다.

4년 전 어린 판다가 밧줄에 감겨 죽는 사고가 있었지만 이후 안전관리가 크게 강화됐고 시설도 비교적 최신식입니다.

넉 달 전 중국에 온 미국 출생 3살 판다 샤오치지도 여기에 있어 푸바오와 동갑내기 이웃이 됩니다.

1천600km 넘게 비행하는 푸바오 이송에는 다른 나라 사례처럼 특수제작 우리는 물론 전용 수송기와 무진동 차량 등 국빈급 장비가 동원됩니다.

심리적 안정을 위해 그동안 돌봐온 사육사가 중국까지 동행하는 게 일반적입니다.

션슈핑 기지에 도착하면 다른 판다들과 섞이지 않고 검역 격리에 들어갑니다.

낯선 환경과 새 사육사, 새 대나무 먹이에 대한 적응 기간이기도 합니다.

[우헝린/중국 판다 보호연구센터 수의사 : 해외에서는 사육사가 외국어를 쓰지만 중국에 오면 저희 사육사가 쓰촨성 방언을 써서 언어 환경에 적응도 필요합니다.]

통상 한 달이면 격리가 끝나지만 일본 출생 판다 샹샹처럼 예민한 성격 탓에 6개월이나 지난 뒤 일반에 공개된 경우도 있습니다.

[자오란란/ '판다 샹샹' 담당 사육사 : 모든 종류의 대나무 먹이를 맛보게 했고 관상용 황금죽과 고죽 줄기를 좋아한다는 걸 알게 됐습니다.]

해외 출생 판다들이 청년기인 4살쯤 중국으로 가는 것은 다음 세대 번식을 위해서입니다.

보통 중국에 온 지 3년 정도가 지나면 새 가족을 꾸리고 새끼 판다를 낳는 것으로 알려졌습니다.

(영상취재 : 최덕현, 영상편집 : 김진원, 영상출처 : 중국 판다 보호연구센터·중국 CCTV 다큐 '샹샹공주, 집으로')

정영태 기자 jytae@sbs.co.kr