北 '통일 흔적 지우기' 가속화… 기념우표 이어 헌법 세부조항도 사라져
남북교류 상징 등 북한서 빠르게 사라져
범민련은 해산…‘괴뢰한국’ 표현은 늘어
“북한 내부 엘리트 혼란 불러올 가능성”
북한이 ‘통일 지우기’에 발 빠르게 나선 데는 김 위원장의 강도 높은 지시가 영향을 미쳤다. 1일 북한 관영매체 조선중앙통신 등에 따르면 김 위원장은 지난해 연말 열린 노동당 중앙위원회 전원회의에서 남북관계를 ‘적대적, 교전 중인 두 국가관계’로 정의한 데 이어 올해 1월 최고인민회의 제14기 제10차 회의 시정연설에선 “우리 공화국의 민족력사에서 통일, 화해, 동족이라는 개념 자체를 완전히 제거해 버려야 한다”고 언급했다.
시정연설 당시 김 위원장은 헌법에서 ‘자주, 평화통일, 민족대단결’과 같은 표현을 삭제하고 한국을 “철두철미 제1의 적대국”, “불변의 주적”으로 간주하도록 교육한다는 내용을 반영해야 한다고 지시하기도 했다.
통일운동을 추진해온 조국통일범민족연합(범민련)의 남측본부도 최근 해산했다. 북한이 김 위원장 지시에 따라 올해 초 범민련 북측본부를 비롯한 통일 관련 단체를 일제히 정리한 데 따른 조치로 풀이된다. 범민련 남측본부는 해산 뒤 한국자주화운동연합(가칭)을 결성해 사업을 계승하기로 했다.
김일성·김정일·김정은의 업적 등을 선전할 목적으로 발행하는 기념우표에서도 통일 관련 흔적들이 삭제되고 있다. 현재 북한 조선우표사가 운영하는 홈페이지에서는 한반도, 통일 등 한국과 연관 있는 주제로 제작한 우표를 찾아볼 수 없다. 북한이 2000년, 2007년, 2018년 열린 남북정상회담을 기념해 발행한 우표 등도 홈페이지에 나오지 않는다.
북한이 남측을 최근 ‘괴뢰한국’이라는 부르는 경우도 부쩍 늘어났다. 괴뢰(傀儡)는 꼭두각시놀음의 여러 인형을 뜻하는 단어로, ‘남이 부추기는 대로 따라 움직이는 사람’을 비유적으로 이른다.
노동당 기관지 노동신문은 지난달 23일 “괴뢰한국의 한 양심수후원회가 17일 결의문을 발표해 각계가 반미반전 투쟁에 힘차게 떨쳐나설 것을 호소했다”는 기사를 내보냈다. 북한은 과거 남측을 주로 ‘남조선’이라 불렀으며, 괴뢰한국이라는 표현은 2011년 대외선전매체 우리민족끼리가 한 차례 썼을 뿐이다. 하지만 지난해 7월쯤부터 남조선이라는 표현이 조선중앙통신 등 공식 관영 매체에서 사라지다시피 했다.
김영호 통일부 장관은 지난달 25일 KBS ‘일요진단 라이브’에 출연한 자리에서 김정은 정권이 김일성의 통일 관련 업적을 기리는 평양의 ‘조국통일3대헌장 기념탑’을 철거한 조치 등에 대해 “세습 권력의 기반이 되는 김일성·김정일의 업적을 지우는 것은 북한 내부 엘리트 사이 이념적 공백이나 혼란을 불러올 가능성이 높다”고 분석했다.
김 장관은 “(북한) 내부적으로 갈등이 생기면 위기를 돌파하기 위해 군사적 도발을 할 가능성이 굉장히 높다”며 “정부는 상황을 매우 심각하게 보고 있고, 이에 대응한 철저한 군사적 억제책 등 대책을 마련해 두고 있다”고 강조했다.
이강진 기자 jin@segye.com
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