"한 타석이면 충분했다"… 美 매체, 이정후 시범경기 데뷔전 활약 호평

[스포츠한국 심규현 기자] 미국 매체가 시범경기 데뷔전에서 안타를 기록한 샌프란시스코 자이언츠의 이정후(25)를 호평했다. 

이정후. ⓒAFPBBNews = News1

이정후는 28일(이하 한국시간) 오전 5시5분 미국 애리조나주 스코츠데일 스타디움에서 열린 2024 메이저리그 시범경기 시애틀 매리너스전에 1번타자 겸 중견수로 선발 출전해 3타수 1안타 1삼진을 기록했다. 샌프란시스코는 시애틀과 10-10으로 비겼다.

이정후는 2024시즌을 앞두고 샌프란시스코와 6년 1억1300만달러(약 1504억원) 초대형 계약을 맺고 메이저리그에 입성했다. 중견수 문제를 해결하기 위해 샌프란시스코는 이정후에 아시아 야수 역대 최고 포스팅 금액을 안겼다. 그리고 이정후는 첫 시범경기부터 깔끔한 안타를 신고하며 자신의 가치를 증명했다. 

이정후는 팀이 0-2로 뒤진 1회말 선두타자로 타석에 들어섰다. 상대 선발투수는 지난해 올스타전에 출전한 조지 커비. 그는 지난해 31경기 출전해 13승10패 평균자책점 3.35를 기록했다. 

이정후는 올스타 투수의 공에 주눅들지 않았다. 3구 몸쪽 변화구를 잡아당겨 1루수 옆을 흐르는 우전 안타를 만들었다. 이정후는 이후 타이로 에스트라다의 유격수 방면 때 상대 유격수 실책으로 2루를 밟은 뒤 라몬테 웨이드 주니어의 1타점 적시타 때 홈을 밟아 첫 득점까지 신고했다. 다만 이후 두 타석에서는 1루 땅볼과 헛스윙 삼진으로 물러났다.  

이정후. ⓒ연합뉴스

첫 타석부터 안타를 신고한 이정후에 미국 매체도 호평을 남겼다. 미국 NBC스포츠 베이에어리어는 "이정후가 앞으로 몇 년 동안 자이언츠의 상위 타순을 맡을 수 있는지를 보여주는 데는 그리 오래 걸리지 않았다"며 "한 타석이면 충분했다"고 이날 이정후의 활약을 호평했다. 

과거부터 이정후가 메이저리그 적응을 순조롭게 하기 위해서는 패스트볼의 구속 차이를 극복해야 한다는 평가가 많았다. 실제로 샌디에이고 파드리스의 김하성은 메이저리그 데뷔 초반 메이저리그의 패스트볼에 고전한 바 있다. 

이정후 역시 "패스트볼은 확실히 차이가 있다"고 이를 인정했다. 다만 이정후는 "가장 큰 차이는 변화구 속도가 될 것"이라며 "KBO와 비교하면 확실히 다르다"고 평가했다.  

한편 이날 경기를 본 밥 멜빈 샌프란시스코 감독은 이정후에 대해 "주력 능력도 갖췄다. 지난해 발목 부상을 겪어 주의해야 한다고 들었지만 훌륭한 속도였다. 앞으로 이정후가 무엇을 더 할 수 있는지를 살펴보려고 한다"고 말했다. 

 

스포츠한국 심규현 기자 simtong96@hankooki.com