"지켜보고 있다"... 중국, '2년 전 봉쇄 작전' 연상 사진으로 대만 압박

해경선 편대 꾸려 상시 순찰에 해상 검문까지
어민 사망 사건 빌미로 대만 해역 '내해화' 시도

25일 대만 진먼다오 해역에서 순찰 작전에 참가 중인 중국 푸젠성 해경 대원이 대만 해경선을 바라보고 있다(왼쪽 사진). 2022년 8월 중국군의 대만 봉쇄 작전 당시 동부전구 소속 해군 병사가 대만 해군 함정을 관찰하는 장면(오른쪽)과 흡사하다. 글로벌타임스 홈페이지 캡처

중국이 대만 최전방 도서인 진먼다오 해역에서 발생한 '중국 어민 사망 사건'을 빌미로 대만에 대해 노골적 압박을 가하고 있다. 해경 함정 편대를 띄워 대만 해역 통제권을 과시한 것은 물론, 2년 전 낸시 펠로시 전 미국 하원의장의 대만 방문 당시 중국군의 '대만 봉쇄 작전'을 연상케 하는 사진까지 공개했다. 일종의 심리전까지 취하고 있는 셈이다.

27일 중국 관영 글로벌타임스는 지난 25일 중국 해경이 진먼다오 해역에서 순찰 활동을 펴고 있는 사진 한 장을 보도했다. 중국 푸젠성 해경선에 탑승 중인 중국 대원이 대만의 해경선을 지켜보고 있는 장면이었다.

신문은 이 사진이 2022년 8월 군함과 전투기를 대거 동원한 중국군 동부전구사령부의 대만 봉쇄 작전을 떠올리게 한다고 군사 전문가들을 인용해 전했다. 해당 작전은 당시 미국 하원 수장이었던 펠로시 전 의장의 대만 방문에 항의하는 차원이었는데, 중국군은 '군함에 올라탄 해군 병사가 망원경으로 대만 해군 함정을 감시하고 있는 장면'을 담은 사진을 공개했었다. 이번 진먼다오 해역 순찰 작전 사진과 상당히 흡사하다. 글로벌타임스는 "두 장의 사진 모두 중국 본토가 대만의 독립 도발 행위에 대해 단호하게 대응할 수 있고, 대만 주변 해역 상황을 통제하고 있다는 메시지를 담고 있다"고 설명했다. 그러면서 "이는 대만 당국에 대한 엄중한 경고"라고 짚었다.

지난 14일 대만 진먼다오 인근 해역에서 대만 해양경비대원들이 물에 빠진 중국 어민들을 구조하고 있다. 웨이보 캡처

중국 해경의 이번 순찰 활동은 지난 14일 진먼다오 인근 해역에서 일어난 중국 어선 전복 사고에서 비롯됐다. 대만 해경 검문을 피하려던 어선이 도주 과정에서 뒤집어졌고, 이로 인해 물에 빠진 중국인 어민 4명 중 2명이 결국 숨졌기 때문이다. 중국은 어민 사망 책임이 대만 정부에 있다고 반발하며 중국 푸젠성~진먼다오 해역을 상시 순찰하겠다는 계획을 발표했다.

실제 중국 해경은 19일 대만 유람선에 올라타 항해계획서와 선박증서, 선원들 신분증을 요구하는 등 검문을 실시하기도 했다. 훙선한 대만 민진당 입법위원(국회의원)은 "중국이 이번 어민 사망 사건을 기회로 잡고, 대만 해역을 '내해화(內海化)'하려는 것"이라고 비판했다.

양국은 이 사건 후속 처리와 관련한 협상에서도 신경전을 벌이고 있다. 대만중앙통신에 따르면 중국은 사망한 어민들의 시신뿐 아니라 선박도 돌려 달라고 요구하고 있으나 대만은 "사망한 어민들의 유족이 유해 송환을 요구했는지가 불분명하다"며 유족 동의 확인 없이 반환할 수 없다는 입장을 보인 것으로 전해졌다. 선박 역시 사건 증거물이기 때문에 당장 넘겨줄 수 없다는 방침인 것으로 알려졌다.

베이징= 조영빈 특파원 peoplepeople@hankookilbo.com