IAEA 보고서 “이란, 고농축우라늄 줄였지만 농축 활동은 지속”

학생 한 명이 2023년 2월 8일 이란 테헤란의 핵 관련 전시관에서 원심분리기를 살펴보고 있다. 테헤란/AP 연합뉴스

이란이 고농축우라늄 양을 줄였지만, 농축 활동은 계속하고 있는 것으로 나타났다.

유엔 국제원자력기구(IAEA)는 26일 회원국에 보낸 기밀보고서에서 “이란이 지난 석 달간 농도 60%가 넘는 우라늄 일부에 농도 2%의 저농축우라늄을 섞는 방식으로 60% 이상 고농축우라늄의 재고량을 줄였다”며 이렇게 밝혔다고 월스트리트저널이 보도했다.

이란이 이렇게 희석 처리한 고농축우라늄은 31.8㎏이다. 이란은 일부 고농축우라늄을 이렇게 희석 처리하면서도 우라늄 농축활동을 멈추진 않았다. 그 결과, 이란이 보유한 60% 이상 고농축우라늄의 재고량은 지난해 10월보다 6.8㎏가 줄어든 121.5㎏로 파악됐다고 보고서가 밝혔다. 국제원자력기구 관계자는 “올해 초 그들은 희석처리를 하기로 결정했다. 두 주 뒤 한 번 더 희석처리를 했으나 양이 많진 않았다”고 말했다.

이란이 고농축우라늄을 희석해 재고량을 줄인 이유는 아직 분명하지 않다. 국제원자력기구 관계자는 “아마 서방과 긴장을 높이는 걸 피하려 했을 수 있고, 누군가와 어떤 합의했을 수도 있다”며 “우리도 이유는 모른다”고 말했다.

60%까지 농축된 우라늄은 통상 더 농축하면 2주 안에 농도 90% 이상인 핵폭탄 제조용 고농축우라늄으로 쓰일 수 있다. 국제원자력기구의 이론적 정의에 따르면, 핵폭탄 한 발을 만들기 위해선 60% 농축우라늄이 적어도 42㎏ 있어야 한다. 따라서 현재 이란이 보유한 농도 60% 이상의 고농축우라늄 121.5㎏은 핵폭탄을 세 발 만드는 데 조금 못미치는 양이다.

이란은 지난해 한때 60% 농축우라늄의 생산을 한 달에 9㎏에서 3㎏으로 줄여, 미국과 비밀 협상이 진행되고 있는 것 아니냐는 관측을 낳았으나, 지난해 11월부터 이를 원상회복한 바 있다.

이란은 2015년 미국 등과 202.8㎏의 저농축(3.67%) 우라늄만 보유하기로 합의했다. 그러나 도널드 트럼프 전 대통령이 2018년 재임 당시 합의를 일방적으로 깨고 이란 제재를 복원하자, 이란도 농도 60%의 고농축우라늄 생산에 나섰다.

박병수 선임기자 suh@hani.co.kr