“독일 항공기에 중국인 출입금지”…에어쇼 ‘차별 논란’에 中 발칵

'2024 싱가포르 에어쇼'에 방문한 중국인 관람객들이 현장 관계자와 대화하고 있다. /웨이보 캡처

싱가포르에서 열린 에어쇼에서 항공기 제조사 에어버스가 중국인 관람을 막은 일이 발생했다. 중국 내 반발 여론이 확산하자 에어버스 측은 곧장 사과에 나섰다.

26일(현지시각) 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 지난 24일 열린 ‘2024 싱가포르 에어쇼’에서는 중국인 관람객의 독일 공군 수송기 A400M 내부 관람이 불가했다.

이 일은 당시 현장에 있던 중국 네티즌이 웨이보에 글을 올려 알려졌다. 이 네티즌은 “에어버스의 A400M 수송기 앞을 독일군과 에어버스 직원들이 지키며 줄 서 있는 관람객에게 국적을 물으며 ‘중국과 러시아 국적자는 탑승할 수 없다’고 말했다”고 주장했다.

영국 BBC에 따르면 중국 소셜미디어에는 이 같은 상황이 담긴 영상도 공유됐다. 영상에는 에어버스 관계자로 보이는 한 여성이 A400M 수송기에 탑승하려던 남성의 국적을 묻고는 “독일 항공기라 그렇다”고 말하는 내용이 담겼다. 이어 남성이 중국인이라고 답하자 이 여성은 “이건 독일의 규칙이고 군사적 제한”이라며 관람을 막는다.

중국 관람객을 막은 이들 중에는 독일 공군 관계자도 포함된 것으로 전해졌다.

또 다른 중국 네티즌은 자신이 독일군 관계자에 의해 쫓겨났다며 “중국인에 대한 차별”이라고 주장했다. 그러면서 에어쇼 주최측에 공식적으로 불만을 제기했다고 말했다.

이 같은 글과 영상이 온라인상에 퍼지자 중국 네티즌들은 강하게 반발했다. 일부 네티즌은 중국이 에어버스 항공기 주문을 취소하고 자국산 항공기를 육성해야 한다는 주장도 펼쳤다. 자국산 항공기는 중국이 개발한 첫 여객기인 C919로, 이번 에어쇼에서 처음으로 국제 데뷔를 했다.

반발이 거세지자 에어버스 측은 즉각 사과했다.

에어버스는 글로벌타임스에 “이번 일로 불편을 끼쳐 죄송하다”면서 “남은 기간 중국인 관람객이 자유롭게 탑승할 수 있도록 했다”고 밝혔다. 아울러 공식 웨이보 계정에도 사과문을 게재했다.

BBC는 이번 사건이 중국 정부가 서방 군사 기술에 접근하는 것에 대한 유럽의 우려가 커지고 있는 가운데 발생했다고 전했다. 지난해 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장은 중국의 군사력을 강화하는 유럽 기술에 대해 경고한 바 있다.