‘신입생 0명’ 초등학교 전국에 157곳

지난해 폐교 후 주차장으로 사용 중인 서울 광진구 화양초등학교./연합뉴스

저출산에 따른 학령인구 감소 여파로 ‘신입생 0명’인 초등학교가 3년 전 대비 40% 넘게 늘어났다.

교육부는 “올 3월 입학 예정인 신입생이 한 명도 없는 초등학교는 지난 20일 기준 전국 총 157곳에 달한다”고 26일 밝혔다. 이는 전체 초등학교(6175곳)의 약 2.5%에 해당한다. 지역별로는 전북(34곳)이 가장 많았고, 경북(27곳), 강원(25곳) 등의 순이었다. 광역대도시인 부산, 대구, 인천에도 각각 1곳, 3곳, 5곳이 포함됐다. 반면 서울, 광주, 대전, 울산, 세종은 한 곳도 없었다.

신입생이 없는 초등학교 수는 전국에서 빠르게 늘고 있다. 학교알리미 공시 자료에 따르면 실제 1학년 입학생이 한 명도 없었던 학교는 2021년 112곳에서 2022년 126곳을 거쳐 2023년 149곳으로 증가했다. 신입생 0명인 학교가 3년 전에 비해 40.2% 늘어난 셈이다. 같은 기간 가장 많이 늘어난 지역은 전북(10곳→34곳), 강원(16곳→25곳), 충남(6곳→14곳)으로 파악됐다.

전국 초등학교의 신입생 모집난은 앞으로 더 심해질 전망이다. 올해 초등학교 입학 대상자 수는 36만9441명으로, 40만명 선에 턱걸이한 작년 초1 학생수(40만1752명)에 비해 3만명 넘게 감소했다. 한국교육개발원은 연도별 출생아 수에 근거해 초1 학생수가 내년 31만9935명, 2026년 29만686명으로 더 가파르게 감소할 것으로 내다봤다.

한편 올해 취학 대상 아동 중 116명이 예비소집에 참여하지 않았다. 이 중 114명은 해외 출국이 확인돼 외교부·해외공관을 통해 행방을 파악 중이다. 국내에 있지만 소재가 확인되지 않은 나머지 2명은 경찰이 수사를 벌이고 있다.