“클린스만, 한국계 독일 MF 대표팀 발탁 원했다”

위르겐 클린스만 감독이 아시안컵을 마치고 2월 8일 인천공항을 통해 입국하고 있다. 연합뉴스

한국 축구 국가대표팀을 떠난 위르겐 클린스만 전 감독이 한국인 어머니와 독일인 아버지 사이에 태어나 독일에서 활동하는 미드필더를 대표팀으로 발탁하려 했다는 독일 언론의 보도가 나왔다.

스카이스포츠 독일판은 24일 소식통을 인용해 “대한축구협회가 독일 2부 분데스리가 FC 뉘른베르크에서 뛰는 20세의 재능있는 미드필더 옌스 카스트로프를 설득하려 했다”며 “뉘른베르크도 이와 관련해 알고 있다”고 보도했다.

스카이스포츠는 “이제는 해고된 클린스만 감독이 3월 A매치 기간에 카스트로프를 발탁하려고 했다. 뉘른베르크에서 뛴 적이 있는 안드레아스 쾨프케가 연락을 취했다”고 전했다. 쾨프케는 클린스만 감독 시절 한국 대표팀의 골키퍼 코치였다.

카스트로프는 한국인 어머니와 독일인 아버지를 둔 복수 국적자로 알려져 있다. 2003년 독일 뒤셀도르프에서 태어난 그는 뒤셀도르프와 FC 쾰른의 유소년팀을 거쳐 2020년 쾰른 프로팀에 입단했으나 1군 데뷔는 하지 못했다. 2022년 뉘른베르크에 임대된 뒤 2부 분데스리가에서 뛰었다.

임대 기간 활약으로 작년 여름 뉘른베르크로 이적 후 이번 시즌엔 리그 17경기에 출전해 2골 1도움을 기록하고 있다.

스카이스포츠가 전한 과거 인터뷰 내용에 따르면 카스트로프는 “나는 독일인이지만, 어머니가 한국 출신이라 인연이 꽤 있다. 한국에 여러 번 가 봤다”고 말했다. 이어 “한국은 정말 아름다운 나라로, 사람들과 문화가 훌륭하다”며 “내겐 독일뿐 아니라 한국 국기도 있다”고 했다.

이미 16세부터 20세 이하까지 독일 연령별 대표팀에 부름을 받아온 카스트로프는 성인 대표로는 데뷔한 적이 없어 한국을 택하는 데 큰 걸림돌은 없는 것으로 알려졌다.

다만, 카스트로프를 한국 대표팀에 선발하려고 추진한 것이 사실이라고 해도 전임 감독 체제에서 주도한 일이라 계속 이어질 수 있을지는 미지수다. 대한축구협회는 현재 국가대표 전력강화위원회를 새로 구성하고 새 대표팀 사령탑을 뽑고 있다.

김은성 기자 kes@kyunghyang.com