구글, 검색창에서 '뉴스' 탭 사라지나

니먼랩 "일부 사용자 대상으로 실험 중"…구글도 인정

(지디넷코리아=김익현 미디어연구소장)구글이 검색창에서 ‘뉴스’ 탭을 제거하는 실험을 하고 있다는 보도가 나왔다. 이 방식이 전면 적용될 경우 언론사들의 트래픽이 대폭 줄어들 가능성도 배제할 수 없다.

미디어 전문사이트 니먼랩의 사라 스카이어 부편집장은 22일(현지시간) 구글 검색 페이지에서 ‘뉴스’ 탭이 사라진 것을 확인했다고 주장했다.

보도 직후 구글도 일부 이용자들의 검색 창에서 ‘뉴스’ 탭이 보이지 않도록 테스트를 진행하고 있다고 인정했다고 니먼랩이 전했다.

니먼랩에 따르면 구글은 “우리는 검색 결과 페이지에 필터를 표시하는 여러 가지 다른 방법을 테스트하고 있다”면서 “그 결과 소수 이용자들은 일시적으로 뉴스탭에 접속하지 못하도록 했다”고 인정했다.

그 동안 구글은 많은 사이트들에 트래픽을 몰아다주는 중요한 원천이었다. 특히 뉴스 검색은 언론사들의 트래픽 유입 경로로 큰 비중을 차지해 왔다.

‘뉴스’ 필터 제거 실험은 생성형 AI 검색과 함께 언론사들에겐 큰 재앙이 될 전망이다.

구글에서 '지디넷코리아'를 검색한 화면. 뉴스 탭이 가장 앞부분에 나와 있다.

외신들에 따르면 구글은 최근 생성형 인공지능(AI)을 탑재한 검색 엔진 개발 작업을 진행하고 있다.

생성형 AI를 탑재한 검색 엔진은 챗봇 형태로 답변을 제공하게 된다.  이럴 경우 사용자가 묻는 질문에 대한 답변이 있는 사이트 주소를 안내하지 않게 된다.

따라서 생성형 AI 검색이 현실화될 경우 구글 검색에 의존하는 언론사들의 트래픽이 많게는 40% 가까이 줄어들 것이란 전망까지 나오고 있는 상황이다.

김익현 미디어연구소장(sini@zdnet.co.kr)