최고 선수들만 가득 찬 대표팀, 류중일 감독이 적임자인 이유

2일 중국 저장성 사오싱 1야구장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 야구 B조 조별리그 2차전 대한민국 대 대만 경기, 한국 류중일 감독이 선수들과 주먹을 맞대고 있다. 사진┃뉴시스

[STN뉴스] 정철우 기자 = 류중일 감독이 대표팀 감독을 다시 맡는다.

한국야구위원회(KBO)는 23일 "오늘 대표팀 감독으로 류중일 감독을 선임했다"라고 알렸다.

KBO 전력강화위원회는 지난해 류중일 감독이 항저우 아시안게임에서 유망주 선수들 중심으로 구성된 대표팀을 이끌고 금메달을 달성했고, 이어 11월에 개최된 APBC 2023에서도 좋은 경기력을 보이며 대표팀의 성공적인 세대교체를 이룬 지도력을 높게 평가했다. 이와 같은 성공적인 세대교체를 토대로 향후 2024 프리미어 12, 2026 WBC 대회에서 주축이 될 선수들을 잘 파악하고 있는 점과 연속성 측면에서도 높은 평가를 받았다.

류중일 감독은 다음 달 고척스카이돔에서 열리는 '쿠팡플레이와 함께하는 MLB 월드투어 서울 시리즈 2024' 스페셜 게임에서 샌디에이고 파드리스와 LA 다저스와의 경기를 시작으로 오는 11월로 예정된 프리미어 12까지 지휘봉을 잡는다.

류중일 감독은 "대표팀 감독에 선임돼 사명감과 함께 부담감도 막중하지만, 지난해 KBO의 대표팀 강화 방안에 따른 세대교체를 통해 감독인 저뿐만 아니라 선수단이 큰 자신감을 얻은 바 있다. 앞으로도 대표팀의 체계적인 운영을 통해 국제대회에서 우수한 성적을 거둘 수 있도록 최선을 다하겠다"고 감독 선임의 소감을 밝혔다.

또한, 지난해 류중일 감독과 함께 대표팀의 성장과 세대교체에 공헌한 최일언 코치와 류지현 코치를 대표팀 투타 부문 전담 코치로 선임해 대표팀의 방향성과 정책 연구 및 전력 분석에 주력할 예정이다.

KBO와 전력강화위원회는 3월 초 코칭 스태프 구성을 완료하고, 2024 MLB 서울시리즈 스페셜게임 준비와 함께 2024 프리미어 12 대회를 대비한 엔트리 구성, 상대하게 될 국가에 대한 분석도 차근히 준비해나갈 예정이다.

류중일 감독의 프로 커리어 최종 팀은 LG였다. LG의 우승을 책임 져 달라는 요청과 함께 팀을 맡은 바 있다.

결과는 성공적이지 못했다.

매년 포스트시즌에 진출하는데는 성공했지만 우승이라는 비원을 이루지는 못했다.

삼성 라이온즈 시절 우승을 밥 먹듯 했던 감독이었지만 LG 감독으로는 성공을 거두지 못했다.

하지만 팀 내 평가는 대단히 좋았다. 우승이라는 가장 큰 목표를 이루는데는 성공하지 못했지만 팀을 단단히 만드는데는 큰 힘을 보탰다는 평가를 받았다.

류 감독은 결과적으로 실패한 감독이 아니라는 것이었다.

류 감독은 삼성 시절 정규시즌, 한국시리즈 통합 4연패를 포함해 상성의 왕조를 열었던 감독이다.

이후 크게 흔들린 적은 있었지만 감독의 역량 부족이었다기 보다는 팀이 무너지는 어쩔 수 없는 상황이었다는 분석이 더 힘을 얻었다.

삼성에 이어 LG서도 감독으로 제 몫을 다했다고 말하는 이가 더 많았다. 실제 LG 내부 평가는 대단히 좋았다. 재계약에 실패하기는 했지만 류 감독이 이뤄 놓은 것들이 대단히 많았다는 평가를 받았다.

류 감독이 떠난 이후 우승을 차지했지만 그 기반을 류 감독이 놓았다는데는 이견이 없다.

LG 관계자는 "류중일 감독은 장점이 많은 감독이다. 안타깝게 재계약에 실패하기는 했지만 LG라는 팀을 단단한 기반 위에 올려 놓은 감독이라는데는 다른 의견을 내는 내부 관계자가 없을 정도다. 대표팀 감독으로도 좋은 역량을 발휘할 수 있을 것으로 기대 된다. 우리 팀에서 떠나게 된 것도 능력이 없어서가 아니라 우승이라는 큰 그림을 그리는데 실패했던 것이 유일한 흠이었을 뿐이다. 훌륭한 능력을 갖고 있는 감독인 만큼 한국 야구의 발전에 큰 힘이 될 수 있다고 생각한다"고 말했다.

스타 플레이어들이 많은 팀은 그만큼 잡음이 생길 가능성도 크다고 할 수 있다. 야구를 잘 할 수록 자기 주장이 강해질 수 있기 때문이다.

그런 측면에서 류 감독은 대표팀 감독으로 적합한 인물이라는 평을 받고 있다. 스타 플레이어들이 많은 팀을 어떻게 이끌면 좋은지를 잘 알고 있기 때문이다.

삼성에서 한솥밥을 먹었던 다른 관계자도 "류중일 감독 재임 시절, 팀이 가장 안정적이고 힘이 있었다는데 이견이 없다. 좋은 리더십을 갖고 있는 지도자이기 때문에 스타 플레이어가 많은 팀에서도 잡음이 크게 일지 않았다. 최고의 선수들로 구성되는 대표팀 감독으로 적임자라고 할 수 있는 이유다. 최고 선수들이 가득한 대표팀도 잘 이끌 수 있는 인물이라고 생각한다"고 말했다.

STN뉴스=정철우 기자

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