류현진도 가을 야구에 진심 "PS 진출 외에 목표 없다"

한화 이글스와 계약하며 KBO리그로 돌아오는 류현진이 23일 오전 인천국제공항 제2여객터미널에서 한화 2차 캠프 합류를 위해 출국하며 손을 흔들고 있다. 연합뉴스

프로야구 한화 이글스 팬들만큼 류현진(37)도 '가을 야구'에 진심이었다.

류현진은 23일 인천국제공항을 통해 팀 스프링 캠프 훈련 장소인 일본 오키나와로 떠났다. 새 시즌을 향한 본격적인 담금질에 나섰다. 류현진은 출국길에 오르며 "꼭 한화가 포스트 시즌(PS)에 갈 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다.

최근 몇 년간 한화에게 가을 야구는 가장 절실한 목표다. 한화가 가장 근래에 PS에 진출했던 경험했던 건 6년 전인 2018년. 당시 한화는 정규 리그 3위를 기록하며 준플레이오프에 진출했지만 4위 넥센 히어로즈(현 키움)에 패하며 허무하게 시즌을 마무리했다.

이보다 앞선 가을 야구 경험은 2007년이 그나마 최근이다. 게다가 한국 시리즈에 올랐던 건 '신인 류현진'이 프로에 데뷔했던 2006년이 마지막이다. 그만큼 류현진에게도 친정팀의 가을 야구 진출은 간절하다.

류현진은 "PS에 가야 한다고 생각한다"며 "그게 첫 번째 목표"라고 단언했다. 가을 야구 이외에 다른 목표가 있냐는 물음에 "가을 야구가 전부"라고 답했다. 현재 KBO리그에서 98승을 기록하며 2승만 더하면 100승 고지에 오르지만, 이에 대해서도 "의식하고 있지 않다"며 "언젠간 할 거라고 생각한다"고 단언했다.

올 시즌 팀 구성에 대해선 좋은 수준이라고 평가했다. 류현진은 "고참급 선수들과 FA 선수들이 작년과 올해 많이 영입됐다"며 "또 어린 선수들도 작년 좋은 모습을 보이면서 신구 조화가 잘 이루어진 것 같다"고 말했다. 그러면서 "올 시즌에 더 자신감을 가지고 시즌을 시작해야 한다"고 강조했다.

특히 신인 투수들과 만남에 큰 기대를 걸었다. 현재 한화에는 국가대표 투수 문동주(21)를 비롯해 김서현(20), 황준서(19) 등 유망한 선수들이 다수 포진돼 있다. 류현진은 "젊고 재능 있는 선수들이 팀에 많기 때문에 그 선수들이 어떻게 하는지 매우 궁금하다"고 전했다.

특히 문동주에 대한 칭찬도 아끼지 않았다. "조언해 줄 부분이 전혀 없다"는 것이다. 류현진은 "저보다 빠른 공을 던지는 선수"라며 "워낙 갖고 있는 능력이 많은 선수이기 때문에 경기적인 부분 외에는 제가 조언해 줄 부분이 없는 것 같다"고 극찬했다.

몸 상태도 어느 정도일까. 류현진은 "이젠 몸 상태는 이상이 없다"고 확언했다. 이어 "작년에 부상에서 복귀하면서 경기도 치렀다. 그 부분에 있어선 전혀 문제 될 게 없다고 생각한다"고 답했다.

구체적인 훈련 상황도 전했다. "실내에서 피칭을 65개 정도까지 끌어올렸다"는 것이다. 이어 "오늘 가자마자 바로 훈련을 할 것 같다"며 "오랜만에 야외 캐치 볼을 해보기 때문에 느낌이 괜찮으면 바로 불펜 피칭을 할 것 같다"고 알렸다.

한화는 22일부터 오키나와에서 실전 위주의 2차 스프링 캠프를 시작했다. 2차 캠프에서는 일본 프로야구 한신 타이거스를 비롯해 삼성 라이온즈, kt 위즈, 롯데 자이언츠 등과 총 5차례 평가전을 치른 뒤 오는 3월 4일 귀국 후 시범 경기를 준비한다. 류현진은 "(MLB 시절보다) 아무래도 가장 빠르게 적응하는 스프링 캠프가 될 것 같다"며 "기대감도 있다"고 훈련을 앞둔 소감을 밝혔다.

인천공항=CBS노컷뉴스 이우섭 기자 woosubwaysandwiches@cbs.co.kr

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