[책&생각] 독서와 도서관 정책이 민생 정책이다

책거리

일본의 엔에이치케이(NHK) 방송국이 2018년 방영한 프로그램 내용에 따르면, 일본의 건강한 노인들이 공통으로 가장 많이 가진 생활습관은 운동이나 좋은 식습관이 아닌 독서였다. 도서관은 누구나 책을 만날 수 있는 중요한 공간인데, 국가도서관 정책을 실행하는 핵심 도서관인 국립중앙도서관장이 1년6개월째 공석이다. 게티이미지코리아

사회학자 김찬호씨가 최근 펴낸 ‘베이비부머가 노년이 되었습니다’를 보면, 독서에 대한 흥미로운 연구가 소개됩니다. 일본의 엔에이치케이(NHK) 방송국이 2018년 방영한 프로그램의 내용인데요. 이 방송국은 ‘건강 수명을 좌우하는 생활습관은 무엇인가’라는 질문을 갖고, 노인 40만명을 대상으로 10년 이상 추적한 생활습관 등 다양한 빅데이터를 모아 분석했습니다. 조사 결과, 놀랍게도 건강한 노인들이 공통으로 가장 많이 가진 생활습관은 운동이나 좋은 식습관이 아닌 독서였다고 합니다. 책을 가까이하는 사람은 인간관계가 풍부하고 심리적 안정감이 높았는데, 이것이 건강으로 이어진 것이죠. 또 책을 좋아하는 노인들은 책읽기 모임에 참석하느라 몸을 많이 움직이고 도서관에 드나들며 일정한 운동량을 유지했다고 해요. 또 일본에서 건강 수명이 가장 긴 지역은 야마나시라는 소도시였는데, 이 지역의 가장 눈에 띄는 점은 인구당 도서관 수와 학교 사서의 배치율이 전국 1위였다는 것입니다.

국내 도서관에 가면 나이 지긋한 어르신들이 독서 삼매경에 빠져 있거나 신문이나 잡지를 보는 광경을 자주 봅니다. 앞에 소개한 조사결과를 참조한다면, 도서관을 찾는 그 어르신들은 도서관을 찾지 않는 어르신들보다 훨씬 건강한 노년을 보내고 계시겠죠.

총선을 앞두고 정치인들 사이에서는 민생이라는 말이 흘러넘칩니다. 그린벨트를 해제하는 것도 민생 때문이고, 김포를 서울시에 편입하는 것도 민생 때문이라네요. ‘건강과 독서의 상관관계’를 알고 나니, 진정한 민생 정책은 그런 것들이 아니라 ‘독서와 도서관 정책’이 아닐까 하는 생각을 하게 됩니다. 그렇다면 현 정부의 ‘독서와 도서관 정책’은 어떨까요? 지난해까지 59억이 배정됐던 독서문화증진 사업 예산은 올해 통째로 삭감됐고, 국립중앙도서관장은 1년6개월 동안 공석 상태입니다.

양선아 기자 anmadang@hani.co.kr