‘노근리 사건’ 실체 알린 美 언론인 잠들다

AP 취재팀 이끈 J 로버트 포트

한국전쟁 때 일어난 미군의 노근리 양민 학살 사건의 실체를 알린 미국 AP통신 취재팀을 이끌었던 J 로버트 포트가 향년 68세를 일기로 별세했다고 AP통신이 21일(현지시간) 보도했다.

포트는 7년 넘게 암 치료를 받아오다가 지난 17일 미 미시간주의 주도 랜싱에서 사망했다. 포트는 1995년 AP통신 특임 편집장으로 채용돼 노근리 사건 취재팀을 이끌었다. 노근리 사건은 6·25전쟁 초기인 1950년 7월25∼29일 충북 영동군 황간면 노근리의 철로와 쌍굴다리 일대에서 많은 피란민이 미군의 공격을 받아 목숨을 잃거나 다친 사건이다. 최상훈, 찰스 헨리, 마사 멘도사 등으로 구성된 AP통신 취재팀은 이 사건을 1999년 추적 보도해 이듬해 퓰리처상(탐사보도 부문)을 받았다. 당시 빌 클린턴 미 대통령이 유감을 표했다.

홍주형 기자 jhh@segye.com