손흥민, 이강인 사과에 화답...“너그러운 마음으로 강인이 용서해달라”

지난 아시안컵에서 이강인과 충돌한 손흥민이 런던까지 직접 찾아온 후배의 사과를 받아들였다. 이강인이 자신의 SNS를 통해 장문의 사과문을 올려 손흥민을 찾아가 직접 사과했다는 사실을 알린 직후 손흥민도 관련 글을 올렸다.

손흥민은 오늘(21일) 자신의 SNS를 통해 "강인이가 진심으로 반성하고 나를 비롯한 대표팀 모든 선수에게 진심 어린 사과를 했다"며 "나도 어릴 때 실수도 많이 하고 안 좋은 모습을 보였던 적이 있었다. 그럴 때마다 좋은 선배님들의 따끔한 조언과 가르침이 있었기에 지금의 내가 이 자리에 있을 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

아울러 손흥민은 대표팀 내 편이 갈린다는 우려에 대한 입장도 밝혔다. 그는 "편가르기는 사실과 무관하다. 우리는 늘 한 팀으로, 한 곳만 바라보려 노력하고 있다. 이 일을 계기로 대표팀이 더 성장할 수 있도록 노력하겠다"고 각오를 전했다.

손흥민이 업로드한 사진 속에는 두 선수가 어깨동무를 하고 밝게 웃고 있었다.

한편 손흥민과 이강인은 지난 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강 요르단전 전날 마찰을 빚었다. 이강인은 요르단전 전날 식사 자리에서 일부 선수와 별도로 탁구를 쳤다.

팀 분위기를 다잡으려는 손흥민이 제지하려 했으나 이강인이 말을 듣지 않았다. 이에 손흥민이 멱살을 잡자 이강인은 주먹을 휘둘렀다. 당시 사고로 손흥민은 손가락 탈구 부상을 입어 여전히 붕대를 차고 있다.

이번 사건으로 이강인은 인터넷상에서 큰 질타를 받고 있고, 일부 광고 계약도 취소되는 등 어려운 시간을 겪고 있다.

손흥민은 이에 대해 "강인이가 힘든 시간을 보내고 있다. 대표팀 주장으로서 부탁드린다. 한번만 너그라운 마음으로 용서해주시기를 바란다"고 동생을 다시 감쌌다.

송미희 기자 tinpa@bntnews.co.kr
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