런던 찾아 손흥민에게 사과…이강인 “해서는 안 될 행동 했다”

한국 축구대표팀 내 분열 논란 중심에 있는 이강인이 영국 런던으로 날아가 손흥민에게 사과했다.

이강인은 21일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 사과문을 올렸다. “지난 아시안컵 대회에서 저의 짧은 생각과 경솔한 행동으로 인해 흥민이 형을 비롯한 팀 전체와 축구 팬 여러분께 큰 실망을 끼쳐드렸다”는 내용으로 시작된 이 게시물에는 손흥민과 축구대표팀 동료들, 축구팬들에게 사과하는 내용이 담겨져 있다.

이강인은 “흥민이 형을 직접 찾아가 진심으로 사과를 드리는 게 중요하다고 생각했고 긴 대화를 통해 팀의 주장으로서의 짊어진 무게를 이해하고 저 자신을 돌아보는 시간을 가졌다. 런던으로 찾아간 저를 흔쾌히 반겨주시고 응해주신 흥민이 형께 이 글을 통해 다시 한 번 감사드린다. 흥민이 형에게 얼마나 간절한 대회였는지 제가 머리로는 알았으나 마음으로 그리고 행동으로는 그 간절함을 충분히 헤아리지 못했던 부분에서 모든 문제가 시작되지 않았나 생각한다. 특히 흥민이 형이 주장으로서 형으로서 또한 팀 동료로서 단합을 위해 저에게 한 충고들을 귀담아듣지 않고 제 의견만 피력했다“고 전했다.

이강인은 손흥민과 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전을 앞두고 다툼을 벌였다. 상황은 이랬다. 전날 저녁 식사 자리에서 탁구를 치던 이강인을 말리기 위해 손흥민이 나섰다. 그러나 이강인은 손흥민의 말을 듣지 않았고 결국 둘은 물리적으로 충돌했다.

이강인은 “그날 식사자리에서 절대로 해서는 안 될 행동을 했다. 지금 돌이켜 생각해 봐도 절대로 해서는 안 될 행동이었다. 이런 점들에 대해서 깊이 뉘우치고 있다”고 말했다. 이어 다른 동료들에게도 직접 연락해 사과했다고 덧붙였다. 그는 “선배들과 동료들을 대할 때 저의 언행에 배려와 존중이 많이 부족했다는 점을 깊이 반성하고 있다”면서 “선배들과 동료들을 대할 때 더욱 올바른 태도와 예의를 갖추겠다고 약속드렸다”고 말했다.

축구팬들에 대한 사과도 잊지 않았다. 그는 “과분한 기대와 성원을 받았는데도 대한민국 대표 선수로서 가져야 할 모범된 모습과 본분에서 벗어나 축구 팬 여러분께 실망을 안겨드려서 다시 한 번 죄송하다”고 고개를 숙였다.