유방암 조기진단·사망 예방 최선은…"40세부터 매년 검진해야"

美 연구팀 "매년 검진하면 격년 검진보다 유방암 사망률 대폭 감소"

(서울=연합뉴스) 이주영 기자 = 유방암 위험을 최소화하고 사망률을 줄이기 위한 최선의 방법으로 40세부터 최소 79세까지 매년 유방암 검진을 하는 것이 좋다는 연구 결과가 나왔다.

유방암 [게티이미지뱅크 제공. 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

미국 뉴햄프셔주 하노버의 다트머스 가이젤의대 데브라 몬티치올로 교수팀은 21일 북미영상의학회(RSNA) 저널 래디올로지(Radiology)에서 미국에서 사용되는 4가지 유방암 검진 권고안에 대한 비교 연구에서 이런 결론을 얻었다고 밝혔다.

유방암은 미국 여성에게 두 번째로 흔한 암 사망 원인이다. 유방암 검진으로 사망률을 40%까지 줄일 수 있다는 연구 결과가 있지만 검진 대상 여성의 50% 이하만이 매년 검진받는 것으로 알려져 있다.

몬티치올로 교수는 "2009년 미국 질병예방 특별위원회(USPSTF)가 50세부터 격년으로 검진받도록 권고한 후 검진 참여가 줄었다"며 "유방암 검진 권장사항, 특히 검진을 언제 시작해 얼마나 자주 해야 하는지에 대한 논쟁이 계속되고 있다"고 연구 배경을 설명했다.

USPSTF는 지난해 40~74세 사이에 격년으로 검진받도록 하는 새로운 권고안을 내놨다. 이에 반해 미국영상의학회(ACR), 유방영상학회(SBI), 미국종합암네트워크(NCCN)는 유방암 평균 위험군에 속하는 여성에게 40세부터 매년 검진을 받을 것을 권장한다.

연구팀은 '암 중재-감시 모델링 네트워크'(CISNET) 통계모델을 이용해 ▲ 50~74세 격년 검진 ▲ 40~74세 격년 검진 ▲ 40~74세 매년 검진 ▲ 40~79세 매년 검진 등 4가지 검진 권고안의 효과를 비교 분석했다.

유방암 검진 권고안별 수명 연장 효과 비교 그래프 유방암 검진 권고안별 사망률 감소 효과는 '40~79세 매년 검진'이 41.7%로 '50~74세 격년 검진'(25.4%)과 '40~74세 격년 검진'(30%)보다 훨씬 높았다. [Radiology/Debra L. Monticciolo et al. 제공. 재판매 및 DB 금지]

그 결과 40세부터 79세까지 디지털 유방 촬영술 또는 단층 영상합성법으로 매년 검진할 경우 유방암으로 인한 사망률의 감소 폭이 41.7%로 4가지 권고안 중 가장 큰 것으로 나타났다.

이에 비해 50~74세 격년 검진과 40~74세 격년 검진은 각각 사망률이 25.4%와 30% 감소하는 것으로 분석됐다.

또 '40~79세 매년 검진'은 유방 촬영술에서 유방암이 아닌 경우를 암으로 판정하는 위양성 비율이 6.5%, 악성이 아닌데 조직검사를 한 비율 0.9%로 '50~74세 격년 검진'과 '40~74세 매년 검진'의 위양성 비율(6.5~8.5%)과 악성이 아닌 경우 조직검사를 한 비율(0.9~1.3%)보다 낮았다.

몬티치올로 교수는 "이 연구의 가장 큰 시사점은 40세부터 시작해 최소 79세까지 매년 검진을 받으면 유방암을 예방하고 사망률을 가장 많이 줄일 수 있다는 것"이라며 "79세 이후에도 계속 검진받으면 이점은 더 커질 것"이라고 말했다.

이어 "1차 진료 의사들이 검진 위험은 관리가 가능하고 그 혜택은 엄청나다는 것을 인식하기를 바란다"며 "유방암 조기 진단을 위한 최선의 방법이 40세부터 매년 검진을 받는 것이라는 내용이 관련 문헌에 추가되기를 희망한다"고 덧붙였다.

◆ 출처 : Radiology, Debra L. Monticciolo et al., 'Outcomes of Breast Cancer Screening Strategies Based on Cancer Intervention and Surveillance Modeling Network Estimates', https://pubs.rsna.org/doi/10.1148/radiol.232658

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