[만물상] 다이소족(族)

일러스트=이철원

일본의 초저가 유통 업체 다이소의 창업자 야노 히로타케(80) 전 회장이 세상을 떠났다. 다이소는 ‘크게 번창한다’는 뜻의 회사이름 대창(大創)의 일본어 발음이다. 브랜드명은 일본에서 건너왔는데 한국 다이소는 더 진화해 ‘다이소족(族)’ ‘다이소 팬덤’ ‘다이소 VIP’ 같은 온갖 유행어와 함께 독특한 소비 문화를 만들어내고 있다.

▶젊은이들 사이에서는 ‘탕진잼의 성지’ ‘미친 물가 속 만만하게 사치하는 곳’으로 불린다. 돈을 펑펑 쓰는 즐거움을 누린다는 뜻의 유행어가 ‘탕진잼(탕진+재미)’이다. 백화점 VIP가 되려면 연간 소비액이 수천만원은 되어야 하는데 ‘다이소 VIP’ ‘다이소 만수르’들은 “10만원 질렀습니다” “저도 15만원이나 구매한 적 있어요”라면서 수십가지 물건 산 영수증을 띄운다. 판매 제품 3만여 종 가운데 80%가 1000원, 2000원짜리다. 제일 비싼 게 5000원이다. 가격표 안 보고 이것저것 사도 2만~3만원을 넘지 않는다.

▶미국의 달러숍, 일본의 100엔숍 같은 균일가 소매점은 불황 산업으로도 불린다. 1879년 프랭크 올워스가 뉴욕에 5센트 균일가 매장을 연 게 효시다. 국내에 1000원숍은 한국 다이소 박정부 회장이 1997년 처음 선보였다. 45세에 늦깎이 창업을 해 원래는 일본 다이소에 납품하던 무역회사였다. ‘아스코’라는 1000원숍을 시작했는데 2001년 일본 다이소에서 4억엔(지분 34%) 투자를 받으면서 이름을 바꿨다. “다 있소”를 연상시켜 받아들인 이름인데 일본 기업으로 오해도 받았다. 지난해 일본 다이소 지분을 몽땅 사들여 100% 한국 기업이다.

▶미모의 여배우 한소희가 생일 파티 때 화려한 드레스를 입고 보석 목걸이와 귀걸이를 착용한 사진을 올렸다. 값비싼 보석이 아니라 다이소의 1000원짜리 장난감 액세서리였다. ‘공주 놀이’ 하는 여아용 제품인데 젊은이들 사이에 생일 파티, 크리스마스 파티용으로 불티나게 팔렸다. 초저가 생활용품 매장이어서 알뜰한 40~50대 주부들이 많이 찾을 것 같지만 의외로 최대 고객층은 20대(30%)다. 50대 이상은 5%에 불과하고 10~30대가 전체의 75%를 차지한다. 온갖 생활용품에, 애완동물용품, 가드닝용품, 와인용품까지 구비하고 부담 없는 가격에 소소한 일상의 즐거움을 누리려는 젊은 소비자를 공략한 것이 주효했다.

▶‘다이소족’ 덕에 1000원짜리 파는 회사가 매출 3조원 넘는 ‘유통 공룡’으로 놀라운 성공을 거뒀다. 하지만 초등학생들까지 이것저것 사서 영상 찍어 올리는 ‘다이소깡’이 놀이처럼 유행한다. 알뜰 소비가 아니라 1000원, 2000원의 ‘소소한 낭비’를 습관처럼 즐기다가는 가랑비에 옷 젖듯 돈은 슬금슬금 새고 집에는 필요 없는 물건이 잔뜩 쌓이기 십상이다.