황주호 한수원 사장 “6년 뒤 사용후핵연료 저장 시설 포화 시작”

황주호 한수원 사장 특별법 촉구
한빛원전이어 한울·고리 순서로 포화
원전 상위 10개국 가운데 한국·인도만
고준위 방폐장 부지 선정도 못해
최악의 경우 원전 가동 중단 우려

황주호(사진) 한국수력원자력 사장이 “2030년부터 한빛, 한울, 고리 원전 순서로 습식 저장조가 포화되는 등 사용후핵연료의 포화가 임박해 저장 시설 확보가 시급하다”고 말했다.

황 사장은 이날 정부세종청사에서 열린 ‘고준위 방사성 폐기물 관리 특별법 제정 촉구 브리핑’에서 “(저장시설 확보는) 우리 세대가 풀어야 할 필수 과제”라며 이같이 밝혔다.

황 사장은 “울진·영덕·영일, 안면도, 굴업도, 부안 등 과거 9차례 부지 선정 실패의 반복이 우려된다”며 “공모 절차, 주민투표 등을 담은 특별법 제정은 방폐장 건설의 선결 조건”이라고 했다.

국내 원전의 방사성 폐기물 처리는 시급한 상황이다. 2015년부터 원전 작업복 등 중·저준위 방사성 폐기물 전용 처리장은 경북 경주에서 운영되고 있지만, 고준위 폐기물인 사용후핵연료는 각 원전에서 보관되는 방식으로 처리 중이다. 대체적으로 원전 내 수조인 습식 저장조에 보관되는데 2030년 한빛 원전을 시작으로, 2031년 한울 원전, 2032년 고리원전 순서로 포화 상태에 도달한다.

황 사장은 “국내 원전 25기에서 이미 발생한 사용후핵연료 1만8600t을 포함, 총 32기의 총발생량 4만4692t의 처분이 필요하다”고 강조했다.

한수원은 고준위 방폐장 건설 방침이 확정되기까지 한빛·한울·고리 원전 부지 야외에 사용후핵연료 건식 저장시설을 건설해 2030년 무렵부터 운영하는 방안을 추진하고 있다. 이 또한 사회적 합의를 바탕으로 원만하게 추진되려면 고준위 특별법 제정이 필요하다고 황 사장은 강조했다. 해당 지역 주민과 지방자치단체는 건식 저장시설이 영구 방폐장화할 수 있다고 우려하고 있기 때문이다.

황 사장은 “원전 상위 10개국 중 부지 선정에 착수하지 못한 국가는 한국과 인도뿐”이라며 “아무런 준비 없이 시간을 흘려보낼 경우 멀쩡한 일부 원전의 가동을 중단해야 하는 최악의 상황에 처할 수 있다”고 우려했다.

‘고준위 특별법 제정안’은 21대 국회에서 여야에 의해 각각 발의된 상태다. 여야 모두 고준위 방사성 폐기물 건설 필요성에는 공감하지만, 핵심 쟁점인 시설 저장 용량을 두고 이견을 좁히지 못해 국회에 계류된 상태다.

김범수 기자 sway@segye.com