<반일 종족주의> 산실 낙성대연구소 소장, 독립기념관 이사 임명

야당 비판 봇물…"대통령이 당장 교체 지시해야", "친일 행보 해도 너무해"

국가보훈부 산하 독립기념관 이사에 뉴라이트 계열 학자들이 주축이 돼 설립한 낙성대경제연구소의 박이택 소장이 임명된 가운데, 더불어민주당이 이를 비판하며 박 소장의 교체를 요구했다.

박성준 더불어민주당 대변인은 20일 논평에서 "낙성대경제연구소장에게 독립기념관 이사 자리를 맡기다니 대한민국 정부가 맞나"라며 "독립기념관 신임 이사에 낙성대경제연구소의 박이택 소장이 임명된 것은 어불성설"이라고 질타했다.

그는 "낙성대경제연구소는 일제강점기 위안부의 강제성을 부정하고 식민지 근대화론을 옹호하는 <반일 종족주의>의 저자가 소속된 단체로 국민적 비판을 받았던 곳"이라며 "낙성대연구소 출신 저자들은 책을 통해 독도를 한국 영토라고 볼 학술적 근거가 충분치 않다는 주장까지 하고 대한민국 헌법과 역사, 국가 정체성을 근본적으로 부정했다"고 지적했다.

그는 "윤석열 정권에 묻고 싶다. 위안부의 강제성이 없다는 주장이나 독도가 우리 땅이라고 볼 근거가 없다는 주장에 공감해 박이택 소장을 임명한 것인가? 윤석열 정권의 인사기준이 무엇이기에 왜 이렇게 문제 많은 사람만 골라서 임명하는지 답하라"며 "윤석열 대통령은 순국선열들에게 부끄럽지도 않나? 당장 보훈부 장관에게 독립기념관 이사를 교체하도록 지시하라"고 촉구했다.

독립기념관이 위치한 충남 천안에 총선 출사표를 낸 박기일 민주당 천안을 지역구 예비후보도 이날 페이스북에 쓴 글에서 "다른 기관도 아니고 어떻게 독립기념관 이사에 일제 식민통치를 옹호한다고 의심받는 사람을 임명하나"라며 "독립기념관에서 역사 왜곡이라도 벌일 속셈인가? 윤석열 정권은 박 이사 임명을 즉각 취소하라"고 촉구했다.

그는 "독립기념관은 천안의 자랑이자 대한민국의 자랑이다. 우리 민족의 국난 극복과 자주독립의 역사를 보존하고 계승한 곳"이라며 "독립기념관의 주인은 국민이다. 국민의 기금으로 설립된 곳이다. 정권의 입맛대로 좌지우지할 수 없는 곳"이라고 했다. 그는 "홍범도 장군상 철거 방침에 국민의 분노가 들불처럼 번져나가 윤석열 정권이 잠시 멈칫하더니 다시 독립운동 지우기에 나섰다"며 "윤석열 정권의 친일 행보가 해도 너무하다"고 주장했다.

독립기념관법 상 독립기념관의 목적은 "외침을 극복하고 민족의 자주와 독립을 지켜 온 우리 민족의 국난 극복사와 국가 발전사에 관한 자료를 수집·보존·전시·조사·연구함으로써 민족문화의 정체성을 확립하고 국민의 투철한 민족정신을 북돋우며 올바른 국가관을 정립하는 데에 이바지"하는 것이다.

독립기념관은 대통령이 임명하는 관장 1명을 포함해 15명 이내의 이내 이사와 감사 1명을 임원으로 둘 수 있다. 당연직 이사는 관장, 광복회장, 보훈부 담당 국장, 여야 국회의원 4명 등이며, 나머지 이사는 임원추천위원회의 복수 추천자 중 보훈부 장관이 임명하는 사람으로 구성된다. 이사 임기는 2년이다.

이날 보훈부에 따르면, 작년 9월 말 기존 이사 5명의 임기가 만료되면서 독립기념관 임원추천위원회를 거쳐 이달 1일 박 소장을 비롯한 5명이 신규 이사로 취임했다. 박 소장이 소속된 낙성대경제연구소는 1987년 서울대 안병직 교수와 성균관대 이대근 교수를 주축으로 설립된 사설 연구기관으로, 지난 2019년 이 연구소 일부 연구진이 일제강점기 징용과 위안부 강제성을 부정하고 식민지 근대화론을 옹호하는 한편 '독도를 한국 영토라고 볼 학술적 근거가 충분치 않다'는 등의 주장을 담은 책 <반일 종족주의>를 펴내 큰 논란이 일었다.

▲ 제104주년 삼일절을 앞두고 휴일인 2023년 2월 26일 천안 독립기념관을 찾은 시민들이 대한민국 임시정부의 숙원사업이었던 한국광복군 총사령부 성립전례식이 중국 충칭에서 거행되는 모습의 모형을 살펴보고 있다. ⓒ연합뉴스

[최용락 기자(ama@pressian.com)]