전북교육청, 학령인구 유출 막는다…'거점형 중학교' 육성

[전주=뉴시스] 윤난슬 기자 = 전북특별자치도교육청이 지역 맞춤형 학교 모델을 개발하는 등 시골 지역 학령인구 감소에 적극 대응키로 했다.

도교육청은 중학교 진학을 위해 면 지역에서 읍이나 시로 떠나는 학생들을 막기 위해 '거점형 중학교'를 도입·운영한다고 20일 밝혔다.

거점형 중학교 도입은 지난해 4월 남원시의회와의 교육정책 간담회에서 남원 서부권(금지면, 송동면, 수지면, 대강면)을 대표하는 명품 중학교를 신설해 학생들이 찾아오는 학교를 만들어 달라는 지역의 요구가 계기가 됐다.

도교육청에 따르면 도내 중학교 학령(12~14세) 인구수는 2024년 4만9219명에서 2034년 2만5306명으로 급감(2만3913명, 48.6%), 전교생 9명 이하 학교 수도 급격하게 늘어날 것으로 예측되고 있다.

이에 종전 1대 1 통합방식으로는 지속 가능한 적정규모학교 육성에 한계가 있다고 판단, 타시도 교육청의 기숙형 중학교 모델을 참고해 전북의 실정에 맞는 거점형 중학교(기숙형 또는 통학형) 육성에 나선다.

도교육청의 거점형 중학교는 면 지역에 위치한 중학교 여러 곳을 한 학교로 통합한 뒤 해당 학교를 적정규모학교로 육성하는 방식으로 운영된다.

대상은 통합을 희망하는 중학교(3개교 이상)로, 도교육청은 지역교육거버넌스위원회 심의 과정과 중학교 학부모 의견수렴, 학교운영위원회 협의 절차 등 교육 주체와 지역사회의 요구를 반영해 추진한다는 계획이다.

현재 장수교육지원청 등 3개 교육지원청에서 중학교 재배치 연구용역을 추진 중이며, 남원교육지원청에서는 서부권 거점형 중학교 설립을 위해 지역사회의 다양한 의견을 수렴해 1단계 학교통합(수지중+송동중)을 확정한 상태다.

도교육청은 3개교 통합시 10년간 20억원을 지원할 계획이다.

조철호 행정과장은 "거점형 중학교를 희망할 경우 미래 학교 공간 조성과 통학 불편 해소를 위한 기숙사 시설을 포함한 다양한 통학지원 방안, 폐지 중학구 내 초등학교 지원방안 등을 꼼꼼하게 마련하겠다"고 말했다.

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