‘발로란트 챔피언스’ 한국서 열린다, 8월1일부터…아태 지역선 첫 개최

라이엇게임즈 “가장 기대되는 시즌 될 것”

‘발로란트’ e스포츠 최고 권위 대회가 한국서 열린다. 라이엇게임즈는 ‘2024년 발로란트 챔피언스’가 8월 1일부터 25일까지 한국에서 진행된다고 최근 밝혔다. 2021년 발로란트 e스포츠가 본격적으로 진행된 이후 챔피언스가 아시아 태평양 지역에서 개최된 적은 없다. 2021년 독일 베를린 베르티 뮤직 홀에서 결승전을 진행했고, 2022년에는 튀르키예 이스탄불에 위치한 폭스바겐 아레나, 2023년에는 미국 로스앤젤레스의 기아 포럼에서 결승전을 열었다.

한국은 ‘리그오브레전드’(LoL) 종목으로 수차례 국제 대회를 개최한 바 있다. 2014년 서울 상암동 월드컵 경기장에서 결승전을 진행했으며 2018년에는 서울, 부산, 광주 등 대도시들을 순회한 뒤 인천 문학주경기장에서 결승전을 치렀다. 2022년 부산에서 미드 시즌 인비테이셔널을 치렀고, 2023년에는 서울과 부산을 오가며 경기를 치른 뒤 서울 고척스카이돔에서 결승전을 성황리에 마무리했다.

2021년부터 시작된 발로란트 챔피언스 투어(VCT)에서 아시아 태평양 지역 팀들이 우승컵을 들어올린 적도 아직은 없다. 2024년 챔피언스를 한국에서 개최함으로써 VCT 퍼시픽 소속 팀들의 도전 정신을 고양시키고 해당 지역 팬들에게는 최고 수준의 경기들을 현장에서 즐길 수 있는 새로운 경험을 주기 위해 한국을 택했다는 것이 라이엇 측 설명이다.

발로란트 챔피언스 2024는 VCT의 4개 국제 리그에서 치러지는 킥오프, 스테이지1과 스테이지2, 마스터스 마드리드와 상하이에서 좋은 성적을 거둔 16개 팀들이 한 자리에 모여 세계 최강을 가리는 대회다. 단계별 구체적인 장소에 대해서는 추후 공개 예정이다.

라이엇게임즈는 “세계 최고 수준의 e스포츠 경험을 제공할 수 있을 뿐더러 접근성, 인프라, 팬들의 경험, 비용을 고려해 한국을 선택했다”라며 “참가팀과 경기 수, 국제 대회 단계가 늘어나고 한국에서 챔피언스가 열리면서 2024년은 VCT 역사에서 가장 기대되는 시즌 중 하나가 될 것이다”고 밝혔다.

김명근 스포츠동아 기자 dionys@donga.com