[기자수첩] 민생을 논하는 총선을 기대하며

디지털뉴스 3팀 정민지 기자

정치는 어렵다. 정당의 이해관계를 둘러싼 각종 정쟁은 민생과의 체감도를 높이지 못하고, 상대 정당을 향한 맹목적 비난과 혐오는 서민들의 정치 외면과 피로감을 쌓이게 한다. '민생을 챙기겠다' '국민이 최우선이다' 민심을 달래는 구호도 잠시, 결국 상대를 깎아내려 내 표를 얻으려는 구태 정치로 회귀한다. 이는 사회적 갈등은 물론, 유권자들의 정치 무관심을 키울 뿐이다. 일부 지지자들 사이에선 증오 정치의 자양분이 되기도 한다.

정치는 지겹다. 여야 모두 총선을 앞두고 '혁신'과 '개혁'을 논하지만 결국 기득권을 유지하기 위한 선수 선발에만 매몰돼 있다. 지역 정치판 또한 지역을 대표할 수 있는 인물이 아닌, 각 정당의 승산만을 철저히 따지는 어지러운 셈법만 가득하다. 유권자들의 혼란은 아랑곳하지 않는다. 여기에 양당의 극단 정치를 타파하겠다며, 선거 때마다 출몰하는 신당들도 기존 정치를 답습해 간다는 비판에서 벗어나지 못하고 있다.

"양극단으로 선택지가 강제된 상황에선 정치 무용론이 가시기 어렵다." 지역 한 정치권 인사가 한 말이다. 정책으로 경쟁하기보다, 특정 정치인 또는 이슈를 중심으로 경쟁하는 현실 정치 상황 속에서는 정치 혐오 현상을 가라앉히기 힘들다는 분석이다. 이 구도를 깨기 위해선 여러 신당이 장기적으로 살아남아 두 정당을 대체하거나, 현 정당이 근본적인 문제의식을 공유하고 타협하는 방법뿐이지만, "이마저도 쉽지 않다"는 비관적인 전망이다.

지역의 상황도 별반 다르지 않다. 자리를 '수성', '탈환'하기 위한 물밑작업에 한창일 뿐, 민생에 곁을 내어줄 틈조차 보이지 않는다. 지역 정치권을 혼란으로 빠트리는 낙하산 공천설, 후보군 재배치 가능성 등 중앙발 총선 전략만 판세를 어지러이 흔들 뿐이다. 이는 또다시 공천을 둘러싼 내홍 등으로 이어지는 만큼 민심을 살피고 담을 여력도 없어 보인다.

최근 설 명절 때 민심은 지역 정치인들을 향해 "경제가 최악으로 어려우니, 정치권은 그만 좀 싸워 달라"고 입을 모았다. 경기 침체 속 팍팍한 살림살이에 대한 고민을 서민 몫으로만 몰 때, 정치 피로감과 무관심은 끊어낼 수 없다. 진정성을 얻기 위해선 현재와 미래를 유권자들과 함께 고심해야 한다. 총선용 헛구호는 금세 드러난다. 4·10 총선은 민심을 담는 그릇이 돼야 한다.