AI 새 무기 든 통신사, 연일 신고가 행진

저PBR 열풍에 AI 신사업 기대감 더해져...KT, 11년 만에 4만원대 기록

(지디넷코리아=김성현 기자)SK텔레콤 KT LG유플러스 등 주가 상승 랠리가 이어지고 있다. 최근 시장의 저평가주에 대한 상승 기대감과 함께 AI를 내세운 사업 구도 개편에 따른 투자자의 기대감이 반영된 것으로 풀이된다.

19일 이통통신 3사 모두 사흘 연속 신고가를 기록한 가운데, KT는 장중 한때 4만2천400원을 기록해, 이틀 연속 52주가 신고가를 썼다.

KT는 한 달 새 주가가 25% 뛰며 상승 곡선을 그리며 기록적인 상승 수준을 보이고 있다. 

이날 KT 주가는 4만2천200원으로 16일과 비교했을 때 6.97%(2천750원) 증가하며 52주 신고가를 경신했다. KT 사흘 동안 꾸준히 신고가를 찍었는데, 14일 대비 주가가 11% 넘게 오르며 3사 중 가장 높은 상승 폭을 보였다. KT 주가가 4만원대를 기록한 건 2013년 5월 이후 약 11년 만이다.

SK텔레콤은 전일 대비 1.54%(800원) 오른 5만2천900원으로 장을 마감하면서 이날 52주 신고가를 갈아치웠다. 회사 주가가 5만2천200원을 웃돈 건 지난해 11월30일 이후 처음이다.

LG유플러스는 전일 대비 2.27%(230원) 늘어난 1만380원에 장을 마감했다. KT와 SK텔레콤에 비해 상대적으로 상승폭은 적지만 지난달 26일부터 1만원을 상회한 주가를 형성하고 있다. 이날 주가는 장중 한때 1만400원까지 오르기도 했다.

사진=이미지투데이

업계에서는 올해 화두인 인공지능(AI)를 비롯해, 인공지능컨택센터(AICC), 거대언어모델(LLM) 등 신사업 성과에 대한 기대감이 3사 주가에 반영된 것으로 분석했다. 

예컨대 SK텔레콤은 에이닷 등 서비스를 내세워 AI 매출 성장을 본격화한다는 계획이다. KT는 AICC부터 사물인터넷(IoT), 스마트모빌리티, 스마트공간, 에너지 분야 5대 성장 사업에 힘을 주며 매출 증진을 노리겠다는 전략이다. KT 5대 성장 사업의 최근 3년간 매출 연평균성장률(CAGR)은 16%를 상회한다.

최근 ‘저PBR(주가순자산비율)’ 논의가 통신주 강세로 이어졌다는 점도 주목할 부분이다. 

안재민 NH투자증권 연구원은 “(KT는) 최근 주가 상승에도 PBR은 0.5배 수준”이라며 “5G 보급률 포화로 무선 성장이 제한적이지만 자회사 실적이 전체 성장에 기여해 올 한 해 통신 3사 중 성장세가 가장 두드러질 것”이라고 설명했다.

주주 친화정책도 KT 주가 상승에 이바지한 것으로 분석된다. KT는 지난해 10월 발표한 주주환원 정책에 따라 2023년 주주환원으로 주당 현금 배당금 1천960원과 자사주 매입, 소각 271억원을 결정했다. 배당금은 다음 달 정기주주총회의 최종 승인을 거쳐 주주에게 지급될 예정이다.

김홍식 하나증권 연구원은 “SK텔레콤은 시가총액 대비 연간 주주이익환원 규모가 9%에 달해, 주주이익환원 비율로 평가하면 국내 어느 상장사와 비교해도 뒤지지 않는다”고 말했다.

황성진 흥국증권 연구원은 “KT의 전향적인 주주 환원 기조는 향후에도 지속될 것”이라며 “올해부터는 분기 배당으로 전환될 가능성 또한 높은 상황”이라고 진단했다.

김성현 기자(sh0416@zdnet.co.kr)