우주항공청 개청 준비 '착착'…"50여명 규모로 출범할 듯"

이종호 과기정통부 장관이 지난달 정부서울청사에서 우주항공청 설립 관련 브리핑을 하고 있다. 과기정통부 제공.

5월 개청을 앞둔 우주항공청의 개청 준비가 속도를 내고 있다. 우주항공청이 들어서기 위해 필요한 시행령이 완성되면서 행정적 절차가 하나 둘씩 마무리되는 모습이다. 청사가 들어설 건물과 인력 규모도 이달 중 확정될 예정이다.

17일 과학기술정보통신부에 따르면 지난 8일 '우주항공청의 설치 및 운영에 관한 특별법 시행령'이 입법 예고됐다. 시행령에는 우주항공청에서 근무할 인력들에 대한 겸직규정과 채용절차와 관련한 내용 등이 담겼다. 

특별법 시행령 마련에 이어 지난 13일에는 임시청사 우선협상 대상자 선정이 완료됐다. 과기정통부가 공모한 임시청사 임차 건물 모집에는 사남면 사천제2일반산업단지 소재 아론비행선박산업과 사천읍 수석리 옛 사천축협 소재 솔메디칼 두 곳이 제안서를 제출했다. 이 중 아론비행선박산업이 우선협상 대상으로 정해졌다.

아론비행선박산업 건물은 연면적 약 8000m2에 9층 규모로 최대 600명까지 수용이 가능하다. 앞서 과기정통부는 사천에 소재한 4000m2 이상 사무공간 등을 갖춘 건물을 조건으로 '우주항공청 사천시 임차 건물 선정계획'을 공고한 바 있다. 

시행령 마련과 부지 선정 작업이 마무리 단계에 들어선 가운데 다음 과제는 인력확보다. 정부는 당초 우주항공청에 300명 규모의 우주 인재를 배치하겠다는 계획을 발표한 바 있다.

일각에선 이 정도 규모의 우주항공 인력을 충원하는 것이 쉽지만은 않을 것이란 우려도 제기된다. 우주항공분야 전문가인 과기원 한 교수는 "한국 우주산업계 인력풀이 크지 않은 만큼 초기에 충분한 인력을 확보하는 데 어려움이 있을 수 있다"며 "지방 근무지란 점도 난점으로 작용할 것"이라고 진단했다. 또 다른 우주항공산업계 종사자는 "국내 인력만으로 충당하기 어려운 상황에서 초기에는 외국인 인력을 확보하는 데 적극 나서야 할 수도 있을 것"이라고 전했다.

과기정통부가 우주항공청 정원 규모를 확정하기 위해 기획재정부의 승인 절차가 남아 있다. 우주항공청설립추진단 등에 따르면 5월 출범 때는 50명 정도의 규모로 정원을 계획하고 있다. 이후 점차 원래 계획대로 충원해나갈 계획이다. 새 청을 이끌 우주항공청 첫 청장의 경우 조만간 선임을 위한 공고를 낼 예정이다.

추진단 관계자는 "정원 규모 확정을 비롯해 청 설립을 위해 필요한 절차를 진행하고 있다"며 "5월 개청에 맞출 수 있도록 최선을 다하고 있다"고 말했다.

[박정연 기자 hesse@donga.com]