노조 표심 의식?…바이든, 전기차 전환 속도 늦출 수도

미 환경보호국, 배기가스 규제 완화하고 전기차 전환 시기 늦출수도

조 바이든 미국 대통령이 9일(현지시간) 일리노이주 벨베디어에서 열린 전미자동차노조(UAW) 행사에 도착해 붉은색 UAW 셔츠로 갈아 입고 있다. 2023.11.10 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 오는 11월 미국 대통령선거를 앞두고 조 바이든 행정부가 전기차 전환 속도를 늦출 수도 있다고 워싱턴포스트(WP)가 18일(현지시간) 보도했다.

WP는 사안에 정통한 두 소식통을 인용해 미 환경보호국(EPA)이 자동차와 트럭의 배기가스 규제를 완화하는 방안을 검토하고 있다고 전했다.

전기차 판매 비중 확대 의무화 정책의 적용 시기도 2030년 이후로 늦춘다는 방침이다. 사실상 완성차 업계에 전기차 전환 시간을 더 주는 조치로, 최종안은 이르면 3월에 확정된다.

이 매체는 바이든 행정부가 기후변화에 맞서는 친환경 정책과 노동권을 옹호하는 노조 친화 정책 사이에서 균형을 유지하며 줄타기를 하고 있다고 분석했다.

이는 중서부와 북동의 쇠락한 공업지대 '러스트벨트'가 위치한 미시간·위스콘신·펜실베이니아주의 표심을 의식한 행보로 보인다.

미국 최대 자동차 노조인 전미자동차노조(UAW)는 전기차로의 급속 전환이 고임금 일자리를 없앨 수 있다고 우려해 왔다. 전기차는 일반적으로 휘발유차보다 조립에 필요한 인력이 적고, 전기차 공장 대부분이 노조에 덜 우호적인 남부 지역에 건립되고 있다.

완성차 업계는 공공 전기차 배터리 충전소 부족 등을 문제로 들어 전기차 전환 목표를 낮추라고 바이든 행정부를 압박해 왔다.

EPA는 지난해 4월 2032년까지 모든 신규 승용차 및 소형 트럭 판매에서 전기차 비중을 67%까지 늘리도록 하는 목표를 공개했다. 그러나 이후 UAW가 바이든 대통령에 대한 지지를 보류했고, EPA는 지난 1월 이 목표를 재검토하기 시작했다. 얼마 지나지 않아 UAW는 바이든 대통령에 대한 지지를 발표했다.

한편 미국 전기차 시장은 직원들이 노조에 가입돼 있지 않은 테슬라가 지배하고 있다. 반면 디트로이트 기반의 완성차 회사들 중에서는 전기차 판매 비중이 포드가 4%, 제너럴모터스(GM)가 3%에 불과하다.

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