토트넘 감독 "손흥민은 옳지 않은 것에 맞서는 리더"

토트넘 홋스퍼의 안지 포스테코글루 감독과 손흥민이 서로 껴안고 있는 모습./사진=로이터

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 안지 포스테코글루 감독이 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 기간 대표팀 동료들과 충돌한 손흥민을 감싸안았다.

포스테코글루 감독은 18일 0시(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 울버햄튼 원더러스와의 2023~2024시즌 EPL 25라운드 홈경기를 앞두고 열린 기자회견에서 한국 대표팀 내분 사태를 묻는 질문에 "(한국 대표팀 내부) 문제는 자세히 알지 못한고 내부 문제라 알고 싶지도 않다"며 "대한축구협회가 처리할 일"이라고 선을 그었다.

그러면서 포스테코글루 감독은 "내가 아는 손흥민은 리더십이 있는 선수"라며 "리더십은 인기를 얻고 모든 사람을 행복하게 하는 게 아니라 옳지 않은 것이라 느낄 때 집단을 위해 최선이라고 생각하는 쪽에 서는 것인데 손흥민에게서 그런 걸 봤다"고 평가했다.

그는 "사람들은 손흥민이 늘 웃는 긍정적인 사람이라고 보지만 이기고 싶어 하는 기준에서 벗어나는 걸 좋아하지 않는다"고 설명했다.

이어 "그런 일은 때때로 비판을 받기도 하지만 리더로서 옳다고 생각한다면 단호하게 해야 한다"며 손흥민에게 힘을 실어줬다.

포스테코글루 감독의 이같은 발언은 전 한국대표팀 클리스만 감독과 대비되는 모습이다.

클린스만 감독은 전력강화회의에서 "요르단전 전술은 문제가 없었고, 패한것은 손흥민과 이강인의 충돌 탓"이라고 변명한 뒤 귀국 이틀만에 미국으로 갔다.

앞서 축구 국가대표팀은 이른바 '탁구 사건'으로 불리는 내분이 발생했다.

이강인 등 일부 선수가 아시안컵 준결승 요르단전 전날 저녁식사를 마치고 탁구를 하려하자 주장인 손흥민이 나서서 제지하다 이강인이 반발하면서 다툼이 벌어진 것으로 전해졌다. 이로 인해 손흥민이 손가락 부상을 입은 것으로 알려졌다.

박슬기 기자 seul6@mt.co.kr
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