日, 신형 H3 로켓 2호기 발사… 30년만에 주력기 세대교체

일본 우주항공연구개발기구(JAXA)가 자국산 신형 H3 로켓 2호기 발사에 성공했다.

17일 마이니치신문에 따르면 이날 오전 9시22분 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 JAXA는 신형 H3 로켓 2호기를 발사했다. JAXA는 2단식 엔진이 순조롭게 연소된 후 탑재된 초소형 위성 분리에 성공했다고 밝혔다.

일본의 자국산 주력 로켓 세대교체는 약 30년 만이다. H3 로켓은 올해 안으로 퇴역 예정인 현행 주력기 H2A를 대신해 향후 20년간 일본 우주 수송의 중심역을 맡게 된다.

2호기에 탑재된 초소형 위성 중 하나는 재난 예방을 위해 활용된다. 다른 하나는 적외선 감지 센서를 통해 지상 공장의 가동 상태를 감지하는 데 사용된다.

이번 발사는 지난해 3월 실시된 1호기 발사 후 약 1년 만이다. 당시 1호기는 제2단 엔진에 불을 붙이지 못해 분리에 실패한 바 있다. 이후 JAXA는 2호기의 점화 체계를 개선했다.

이로써 일본은 세계적으로 수요가 늘고 있는 위성 발사 비즈니스에 본격적으로 발을 들여놓게 됐다. H3는 미국 주도의 국제 달 탐사 계획 아르테미스 프로젝트에도 활용될 전망이다.