피치, 현대차·기아 신용등급 ‘A-’ 상향…실적·주가 이어 신용도 업

현대자동차 양재 사옥.

현대자동차와 기아가 역대 최대 실적, 주가 상승에 이어 글로벌 신용등급도 잇따라 상향되고 있다.

현대차그룹은 글로벌 신용평가사 피치가 현대차·기아의 신용등급을 기존 'BBB+'에서 'A-'로 상향했다고 16일 밝혔다. 신용등급 전망은 '안정적(stable)'으로 제시했다. 현대차·기아가 피치로부터 신용등급 'A등급'을 획득한 것은 이번이 처음이다.

현대차·기아는 지난 2012년 5월 피치로부터 신용등급 BBB+를 획득했다. 피치는 작년 3월 신용등급 전망을 '안정적(Stable)'에서 '긍정적(Positive)'으로 조정하며 신용등급 상향을 예고했다.

'A-' 등급은 피치의 신용등급 체계상 20개 등급 중 상위 7번째에 해당하는 것으로, 신용상태가 양호해 신용위험이 크게 낮은 수준을 의미한다.

피치 신용등급 평가에서 A등급을 획득한 주요 글로벌 자동차 기업은 도요타, 메르세데스-벤츠 등으로 현대차·기아를 포함해 7곳에 불과하다.

피치는 "현대차·기아의 통합적인 브랜드 경쟁력, 주요 글로벌 시장에서의 시장 지위가 지속적으로 향상되고 있는 점을 반영해 신용등급 상향 조정을 결정했다"고 설명했다. 또 현대차·기아의 다각화된 시장, 제품 포트폴리오, 수익성·현금 창출력 개선, 상당한 재무적 완충력을 고려했다고 덧붙였다.

피치는 "글로벌 자동차시장 수요 증가세 둔화, 가격 경쟁 심화, 원화 강세의 시장 환경에도 현대차·기아가 신용등급 'A등급'에 걸맞는 마진과 글로벌 시장 지위를 유지할 것"으로 예상했다. 이어 "작년 현대차·기아는 지속적인 제품믹스 개선, 탄력적인 가격정책, 원화 약세 등에 힘입어 견조한 매출과 이익 성장을 기록했다"며 "올해 양사의 합산 영업이익(EBIT) 마진이 최근 3~4년 평균을 상회해 중기적으로 9% 이상을 유지할 것"이라고 내다봤다.

피치는 특히 전기차 시장 성장 둔화 예상에도 현대차·기아의 전동화 계획은 순조롭게 진행중이라고 평가하면서 "중장기 전동화 목표, 투자 계획을 업데이트하며 변화하는 시장 상황에 유연하게 대처할 것"이라고 예상했다.

앞서 무디스는 지난 6일 현대차·기아는 신용등급을 A3로 상향했고, 스탠더드앤드푸어스(S&P)도 지난달 현대차·기아의 신용등급 전망을 '안정적(stable)'에서 '긍정적(Positive)'으로 상향 조정해 신용등급 상승을 예고했다.

스탠더드앤드푸어스(S&P)의 신용등급이 현재 'BBB+'에서 'A급'으로 상향될 경우, 현대차·기아는 세계3대 글로벌 신용평가사의 신용등급이 모두 A급으로 상향되는 트리플 크라운을 달성하게 된다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr