이재용, 회계부정 무죄판결 뒤 첫 국내 행보는 삼성바이오

인천사업장 건설 현장·생산라인 방문
삼성 “바이오 분야 투자 강화 의지”

이재용 삼성전자 회장이 16일 삼성바이오로직스 인천사업장을 찾아 제조시설 건설 현장을 살펴보고 있다. 삼성전자 제공

이재용 삼성전자 회장이 16일 삼성바이오로직스(이하 삼성바이오) 인천사업장을 방문했다. ‘삼성물산·제일모직 불법 합병 및 삼성바이오 분식회계 혐의’ 1심 재판에서 무죄를 받은 뒤 첫 번째 국내 공식 행보로 삼성바이오를 골랐다.

삼성전자 설명을 종합하면 이 회장은 이날 삼성바이오 인천사업장을 찾아 “현재 성과에 만족하지 말고, 더 과감하게 높은 목표를 향해 미래로 나아가자”고 말했다고 한다. 이에 대해 삼성 관계자는 “지난해 최대 실적을 낸 삼성바이오 직원들을 격려하고 바이오 분야에 투자를 강화한다는 의지가 담겼다”고 설명했다.

삼성바이오는 지난해 연결 기준 매출 3조7천억원과 영업이익 1조1천억의 실적을 냈다. 2011년 창립 이후 영업이익이 1조원을 넘은 건 이번이 처음이다. 자회사인 삼성바이오에피스도 항암제 및 자가면역질환 등 판매 허가를 획득해 첫 매출 1조원을 돌파했다고 삼성 쪽은 설명했다.

이 회장은 내년 완공이 목표인 5공장 현장과 현재 가동 중인 4공장 생산라인을 점검한 뒤 삼성바이오 경영진으로부터 중장기 사업전략 등을 보고받았다. 앞서 이 회장은 지난해 10월 막 가동을 시작한 4공장 준공식에 참석해 공장 증설 계획과 함께 향후 10년간 7조5천억원을 투자해 ‘제2 바이오 캠퍼스’를 조성한다는 계획을 밝힌 바 있다.

삼성은 1심 판결 뒤 이 회장의 삼성에스디아이(SDI) 말레이시아 생산법인과 삼성바이오 인천 공장 건설 현장 방문을 연이어 공개했다. 앞으로 투자가 많이 필요한 배터리와 바이오 사업 현장을 보여주면서 “어렵다고 위축되지 말고 담대하게 투자해야 한다”(말레이시아) “미래로 나아가자”(인천) 등 발언도 노출했다. 현장 행보를 통해 향후 적극적인 투자가 가능하다는 것을 보여주려는 모양새다.

또 이 회장이 방문지로 선택한 삼성바이오는 최근 서울중앙지법에서 받은 무죄 판결과 관련이 있는 곳이어서 눈길을 끈다. 서울중앙지법은 지난 5일 이 회장에게 무죄를 선고하면서, 검찰이 삼성바이오와 삼성바이오에피스의 회계 부정 혐의와 관련해 증거로 제시한 삼성바이오의 백업 서버의 증거능력을 인정하지 않았다. 18테라바이트 규모의 이 서버는 삼성바이오가 검찰 수사를 대비해 공장 바닥이나 직원의 집 등에 숨겼던 것들이었다. 당시 삼성바이오와 삼성바이오에피스는 “증거인멸과 같은 불미스러운 일이 발생해 물의를 빚은 것에 대해 대단히 송구하고 유감스럽게 생각한다”고 사과문까지 낸 바 있다. 그러나 이 회장은 법원의 증거능력 불인정 판단을 토대로 홀가분하게 삼성바이오 현장을 찾은 것이다.

재계에선 이 회장이 본격적인 경영 행보에 나설 것이라 관측이 나온다. 이름을 밝히길 꺼린 경제단체 관계자는 “작년 삼성전자 반도체 사업에서만 15조원에 가까운 적자가 나며 위기설이 나올 때 이재용 회장 리더쉽에 대한 지적이 많았다. 발목을 잡던 사법리스크도 일단 해소된 만큼 경영 일선에서 대형 인수합병 및 투자(유치)도 성사될 수 있다”고 말했다.

옥기원 기자 ok@hani.co.kr