이재용, 이번엔 바이오 점검…“더 과감하게 도전해야”

이재용 삼성전자 회장이 16일 삼성바이오로직스 인천사업장을 방문, ADC(Antibody-drug conjugate, 항체-약물 접합체) 제조시설 건설 현장을 살펴보고 있다. (삼성전자 제공) 2024.2.16. 뉴스1

이재용 삼성전자 회장이 지난해 사상 최대 실적을 낸 삼성바이오로직스 인천사업장을 찾아 “더 높은 목표 향해 한계를 돌파하자”고 강조했다.

16일 삼성전자에 따르면 이 회장은 이날 내년 완공을 목표로 건설하고 있는 삼성바이오로직스 5공장과 가동중인 4공장 생산라인을 점검했다. 삼성바이오로직스는 2023년 연결 기준 연간 최대 매출인 3조7000억 원, 영업이익 1조1000억 원, 3조5000억원 규모의 사업을 수주하는 등의 성과를 냈다. 국내 바이오 기업이 연간 영업이익 1조 원을 돌파한 것은 처음이었다. 이 회장은 임직원들의 성과를 격려하면서 “현재 성과에 만족하지 말고, 더 과감하게 도전해야 한다. 더 높은 목표를 향해 미래로 나가야 한다“고 강조했다.

재계에서는 삼성바이오로직스의 가파른 성장 배경으로 바이오 사업을 삼성 그룹의 ‘제2의 반도체’로 육성하고 있는 이 회장의 선제적 투자 결단을 꼽는다. 이 회장은 부회장 시절이던 2010년 바이오를 삼성의 ‘신수종 사업’으로 선정하면서 2011년 삼성바이오로직스를 설립해 바이오 의약품 위탁개발생산 사업에 본격적으로 뛰어들었다. 2016년 상장 당시 3000억원 수준에 불과했던 연간 매출은 7년 만에 12배 이상으로 커졌다.

삼성바이오로직스는 올해 항체-약물 접합체(ADC) 개발에 본격 착수하는 등 사업 다각화에 속도를 낼 계획이다. ADC는 항체에 암세포를 죽이는 약물을 붙여 다른 세포의 피해를 최소화하면서 암세포만 제거하는 차세대 항암 기술이다.

변종국 기자 bjk@donga.com