[이코노미 리뷰] 중소기업이 직면한 리스크, 그들만의 책임인가!

배경화 중소벤처기업진흥공단 충청연수원 박사

급변하는 기업 환경 속에서 기업들이 직면하는 리스크는 무수히 많다. 최근에는 코로나 이후에 기업을 둘러싼 불확실성을 인지하고, 예견되는 리스크를 사전·사후적으로 파악하고 대비하는 것이 그 어느 시기보다 중요해졌다. 그러나 중소기업의 현실은 내외부의 환경변화에 대한 대응과 정보수집에 한계를 가질 수밖에 없으므로, 정부의 정책적인 지원을 받지 않을 수 없는 현실이다.

최근 산업연구원의 발표를 보면 기업을 둘러싼 리스크를 굳이 경제적 리스크에 한정을 짓기 어렵다고 하고 있다. 특히 코로나 이후, 자국 이기주의와 지역분쟁, 글로벌 가치사슬의 재정비 등으로 '지정학, 환경, 사회, 기술적 부문 등 다양한 리스크의 영향이 더욱 커지고 있다'는 것이다. 즉, 기업이 직면한 리스크로서 대부분이 '경제 리스크와 높은 연관관계를 형성하고 있어, 하나의 경제 리스크가 또 다른 리스크로 영향력이 확대되고, 리스크 간 연계성도 커지면서 동시다발적 복합위기를 초래할 가능성이 높다'라고 하고 있다. 이와 더불어 최근 대한상의에서 발표한 조사 결과에서, 기업들은 '물가 관리 및 금리 정상화'를 71.0%로 가장 많이 꼽았다. 이어서 '기업부담규제 완화' 31.2%, '수출경쟁력 강화' 27.0%, '노동시장 개혁' 21.7%, '미·중 갈등 등 대외위험 관리' 19.8%, '국가전략산업 지원 확대' 11.9% 등의 순으로 꼽고 있는 것으로 나타났다.

이렇게 중소기업이 직면한 다양한 리스크를 대비하고 그 해결책을 마련하는 것이 그들만의 책임인가를 되묻지 않을 수 없다. 중소기업의 경영 능력은 과거에도, 현재에도, 미래에도 다양한 리스크에 노출되는 상황에 직면하고 있다. 따라서 정부는 지금처럼 급속도로 변하는 리스크를 중소기업이 효과적으로 극복할 수 있도록 지속적인 대안과 사업전환을 할 수 있는 계기를 만들어 주어야 한다. 예를 들어, 민간금융은 코로나시기에 대출하고, 중소기업이 어려우면, 금리인상과 대출금 회수를 통해 그 불확실성을 줄이지만 정책지원기관은 중소기업의 경제 리스크를 스스로 해결하고 대안을 마련해주는 데 있다고 할 수 있다. 이런 불확실한 리스크는 중소기업의 능력을 갖추는 것뿐만 아니라, 정부나 지원기관이 다양한 지원을 통해 대응책을 만들어 가야 한다. 말 그대로, 정부나 지원기관은 중소기업이 필요한 자금이나 인력, 정보 등만을 제공하는 것만이 해결책이 될 수 없고, 지속해서 발생할 수 있는 사전·사후적 리스크에 효과적으로 대응할 수 있는 능력을 키워주는 것도 중요한 역할이라 할 수 있다.

결국, 민간기관은 사전·사후적 중소기업 리스크에 따른 이해득실을 따지지만, 정책기관은 중소기업의 리스크를 극복하고 미래시장을 개척할 수 있는 능력을 갖출 수 있도록 해야 한다는데 그 존재의 의미가 있을 것이다. 배경화 중소벤처기업진흥공단 충청연수원 박사