붉은악마도 화났다…“붕괴의 길로 가는 KFA, 지도부 전원 사퇴해야”

붉은악마, 성명에서 정몽규 대한축구협회 회장 포함한 지도부 사퇴와 클린스만 감독 경질 촉구

지난해 11월16일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 아시아 지역 2차 예선 싱가포르와의 경기에서 대한민국 대표팀 선수들이 애국가를 부르고 있다. 뉴시스

 
대한민국 축구국가대표팀 공식 응원단 붉은악마가 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵’의 실망스러운 결과에 더해 대표팀 내분에 관한 책임을 요구하며 15일 정몽규 대한축구협회(KFA) 회장을 포함한 임원 전원 사퇴와 위르겐 클린스만 감독 경질을 강력히 요구했다.

붉은악마는 이날 성명에서 “정몽규 회장 이하 축구협회는 무엇을 하고 있느냐”며 “축구협회는 왜 퇴보의 길을 넘어 붕괴의 길로 가는가”라고 따져 물었다. 이어 “최전방에서 사태를 수습해야 할 축구협회가 매 경기 최선을 다한 선수들을 방패막이 삼는 듯한 현실에 안타까움을 금할 수 없다”며 “선수 간 갈등이 있었다 한들, 외려 황색언론 기사에 해당 사실을 더함은 본인들의 책임과 의무를 다하지 않았음을 인정하는 꼴”이라고 지적했다.

클린스만 감독을 둘러싼 비난 여론에도 침묵하던 축구협회가 영국 ‘더선’의 우리나라 대표팀 내분 관련 보도가 나오자, 재빨리 사실로 인정한 대목을 겨냥한 것으로 해석된다.

클린스만 감독 선임 과정의 투명한 공개와 계약 내용에 관한 이해할 만한 축구협회의 공식 설명 등을 요구한 붉은악마는 “대한축구협회 모두 과연 떳떳이 책임을 다했나”라고 물었다. 그러면서 클린스만 감독 경질과 정 회장을 포함한 축구협회 지도부 전원의 사퇴를 요구하고, 지도부 사퇴를 전제로 향후 후임 지도부 인선 시 선발 과정 등의 공개도 내세웠다.

이러한 요구에 축구협회가 답하지 않으면 더 이상 좌시하지 않겠다면서, 붉은악마는 “선수 개개인의 영예보다는 팀의 영예를 위해 팬들의 염원을 위해 뛰어달라”고 선수들을 향한 부탁도 남겼다. 대표팀 이력이 더 나은 구단으로의 이적을 위한 길로 받아들일 게 아니라 가슴에 태극기를 달고 뛴다는 ‘대표 선수’로서의 책임을 다해달라는 뜻으로 풀이된다.

붉은악마는 “64년 만의 아시아 제패를 위해 카타르까지 날아간 팬들의 열정에 더 이상 배신이 없도록, 우리의 눈물이 슬픔이 아닌 환희로 마무리될 수 있도록, 선수와 축구·국민을 위한 대한축구협회가 되어달라”고 진정성 있는 변화를 요구했다.

한편, 아시안컵 결승 진출 실패와 선수단 내분이라는 사상 초유의 일이 겹친 상황에서 당장 한달여 남은 북중미월드컵 예선을 준비해야 하는 대표팀 후유증은 상당할 전망이다. 클린스만 감독이 경질돼도 새 사령탑을 정하기는 쉽지 않고, 사실 여부를 떠나 ‘폭행’까지 언급된 선수들의 상처가 금세 나을 것 같지도 않아 보여서다.

축구계에서는 다음 달 대표팀 경기는 임시 감독 체제로 치를 가능성이 제기되며, 벌써부터 일부에서는 몇몇 익숙한 국내 지도자의 이름이 차기 감독 후보로 언급되고 있다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com