[4·10총선, 강원의 선택] 60대가 된 ‘86세대’, 실버표심 지형 변화 가져오나

[강원도의 실버 데모크라시] 1. 고령화 된 강원과 새로운 민주주의
유권자 중 60대 이상 40% 수준
당 지지도 분화 양상 뚜렷 조사
정치권 60대 민심 동향 주시

22대 총선은 60대 이상의 ‘실버 세대’가 주도할 가능성이 높아졌다. 60대 이상 유권자 비중은 전체 유권자의 40% 수준에 이르고 있다. 이들의 높은 투표율을 감안하면 영향력은 그 이상이다. 60대 이상 유권자는 양적 증가와 함께 내적인 질적 변화도 진행 중이다. ‘86세대’로 통칭되는 베이비부머(1950년대~1960년대생)들이 대거 60대로 진입하면서 이들이 만들어 낼 새로운 정치지형도 관심이다. 본지는 22대 총선의 새로운 흐름, ‘강원도의 실버 데모크라시(Silver democracy)’ 시리즈를 연재한다.


14일 본지가 행정안전부의 주민등록인구통계를 분석한 결과, 2023년 말 기준 60대 이상 인구는 51만2812명이었다. 2019년 말(43만2069명)보다 18.7%(8만743명)나 증가했다. 관심을 끄는 것은 60대 인구의 증가다. 지난 해 말 강원지역 60대 인구는 27만4254명이었다. 70대 이상 전체인구(23만8558명)보다 3만5696명 많았다. 60대 인구는 2019년 12월 말(22만502명)보다 5만3752명이나 증가했다.

60대 이상 고령인구의 폭발적 증가와 60대 고령인구의 신규 진입은 강원도 정치지형에 어떤 변화를 몰고올까.

선거전문가들은 60대 유권자의 내부 변화에 주목하고 있다. 지난 해 12월 말 기준의 도내 60~64세 인구는 총 14만7085명, 65~69세 인구는 12만7169명이다. 지난 총선 당시 50대였던 신규진입자가 대폭 늘어났다. 특히 도내 60~64세는 60대 이상 전체 고령층의 28.7%나 차지했다. 60~64세 인구는 지역별로 원주(5050명)가 가장 많이 늘었고, 춘천(2228명), 강릉(1437명)순이다.

강원정치권은 22대 총선에서 60대 유권자가 된 86세대를 포함한 60대 연령층의 민심을 유심히 살피고 있다. 이들은 50대 당시 각종 선거에서 진보적인 정치성향을 드러냈던 연령층이다.

최근 실시된 여론조사를 봐도 이들의 신규 진입효과가 두드러진다는 평가가 나오고 있다. 최근 도내에서 실시된 여론조사도 비슷한 경향을 보이고 있다. KBS·MBC·G1 등 도내 방송3사가 지난해 12월13~18일 입소스에 의뢰해 무선 전화면접 방식으로 실시한 도내 8개 선거구 여론조사 결과(표본오차 95% 신뢰수준에 ±4.4%p·만18세이상 각 선거구당 500명)에 따르면 춘천갑 선거구의 정당지지도는 60대에선 △국민의힘 57% △더불어민주당 29%로 집계됐다. 70대 이상은 △국민의힘 62% △민주당 16%이었다. 60대와 70대 이상 세대가 당지지도 등에서 눈에 띄게 분화되는 양상을 보였다. 원주을선거구는 60대의 경우 △국민의힘 57% △민주당 30%, 70대 이상은 △국민의힘 68% △민주당 14%로 집계, 그 차이가 확연히 드러났다. 그밖에 사항은 중앙선거여심위 홈페이지를 참조.

결국 고령층을 양분하는 60대와 70대 이상이 보수적 정서를 공유할 지, 혹은 새로운 정치지형을 만들지 관심이 집중되고 있다. 강원도민일보 총선 자문단 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “60년대생이 숫적으로 적어 60대와 70대 이상을 구분해서 보기에는 무리가 있다”며 “각종 여론조사에서 86세대 운동권 청산론이 60대에서 강한 것도 주목해야 한다”고 분석했다. 박지은·김현경