“이승만은 영웅 아니다…민주주의 외친 사람들 죽인 독재자”

정치인들 ‘건국전쟁’ 예찬에 국가폭력 피해자들 반발

4·19 혁명 유족회
“돌아가신 분 앞에 죄스러워”

부정선거 항의 시위 생존자
“사연 안다면 그런 말 못해”

한국전쟁민간인희생자 유족
“공산주의 낙인에 가족 몰살”

“대한민국이 여기까지 오게 되는 데 굉장히 결정적인, 중요한 결정을 적시에, 제대로 하신 분.”(한동훈 국민의힘 비상대책위원장)

“<건국전쟁>을 보면서 많은 분들이 보시면 좋겠다는 생각이 들었다. 영웅은 이제 외롭지 않다.”(오세훈 서울시장)

지난 설 연휴 동안 여권 정치인들은 이승만 전 대통령의 정치 일대기를 다룬 다큐멘터리 영화 <건국전쟁> 띄우기에 나섰다. 이들의 사회관계망서비스(SNS)에는 ‘관람 인증샷’이나 이 전 대통령의 공적을 언급한 후기 등이 올라왔다. 오세훈 시장과 나경원 전 의원은 이 전 대통령을 ‘영웅’으로 칭했다.

이승만 정권 시기 국가폭력으로 다치거나 가족을 잃은 시민들은 수십년이 지난 현재까지도 상흔과 함께 살아가고 있다. 4·19혁명의 도화선이 된 3·15의거와 한국전쟁 전후 민간인 학살의 피해자·유족들은 14일 경향신문과 통화하면서 “정치인들이 학살자를 미화하고 있다”며 반발했다.

김영달 4·19혁명 유족회 경남지부 사무국장(75)은 1960년 3·15의거 때 여섯 살 터울의 형을 잃었다. 그해 18세이던 형 김영호씨는 이승만 정권의 3·15 부정선거에 항의해 경남 마산시 남성동파출소 인근에서 시위를 벌이다 경찰이 쏜 총에 맞았다. 김씨는 마산의료원에서 주검으로 발견됐다. 시신에는 곤봉에 맞은 흔적과 총상으로 인한 핏자국이 남아 있었다.

김 사무국장은 형을 잃은 응어리 속에 한평생을 살았다고 했다. 형의 친구들도 ‘친구를 살리지 못했다’는 죄책감에 평생 시달렸다고 한다. 당시 경찰은 부정선거에 항의하는 시민들에게 총격을 가했고, 시위 가담자를 고문하기도 했다. 김 사무국장은 “이승만은 민주주의와 정의를 전혀 생각하지 않은 독재자인데 뉴스에서 정치인들의 말을 듣고 있으니 유족회 사무실 책상에 놓인 12명 열사의 사진을 보기가 굉장히 죄스러웠다”고 했다.

1960년 3월15일 당시 중학교 3학년이던 유경옥씨(81)도 부정선거에 항의해 북마산파출소를 찾았다가 경찰에게 폭행당하고 왼쪽 팔꿈치에 총상을 입었다. 64년이 지났지만 유씨는 비가 오는 날이면 아직도 팔이 저릿하다고 했다.

그날 유씨는 운 좋게 집에 돌아왔지만 같은 동네에서 살던 중학생 김모군은 숨졌다. 유씨는 “정치인들이 숨진 김군의 사연을 알았다면 이 전 대통령을 지금처럼 영웅이라고 부를 수 없었을 것”이라고 했다. 그는 “평소에는 아무것도 해주지 않으면서 선거 때만 되면 빨랫비누든 고무신이든 나눠주고 누구를 찍으라고 말하던 자유당 정권의 모습을 기억한다”고 했다.

한국전쟁민간인희생자 태안유족회 회장인 정석희씨(77)는 1950년 10월의 ‘그날’을 생생히 기억한다. 집에 들이닥친 경찰 두 명이 새끼줄로 정씨 아버지의 양팔을 묶고 연행해갔다. 며칠 후 아버지의 주검이 마을 주민의 지게에 실려 집으로 왔다. 그 후 일주일 단위로 정씨는 삼촌과 할아버지, 할머니를 차례로 잃었다. 정씨 가족이 죽은 이유는 정씨의 할아버지가 인민위원회 위원장이었기 때문이다. 형식적인 사법 절차마저 없었다. 정씨는 “당시 인민위원회는 독립운동가 여운형 선생의 조직이자 마을주민 모임이었다”며 “이승만이 1948년 단독정부를 수립하고 정권에 불만을 가진 사람들을 ‘공산주의자’로 몰면서 비극을 초래했다”고 말했다.

2016년 대법원은 국가폭력 피해를 인정해 한국 정부가 정씨에게 손해배상을 하라는 판결을 내렸다. 비극은 정씨만의 일이 아니었다. 1기 진실·화해를 위한 과거사정리위원회(진실화해위)는 2009년 태안·서산 민간인학살 희생자가 1895명에 달한다는 진실규명 결과를 발표했다. 그러면서 “공권력의 불법 행사를 막지 못했던 이승만 정부에까지 그 책임이 귀속된다”고 했다.

“독일 히틀러에게 항공산업을 발전시킨 공이 있다고 그의 사진을 내걸거나 동상을 세우나요. 오히려 반나치법으로 금지합니다. 그런데 이 나라는 왜 학살자를 추앙하고 기념관까지 만든다고 하나요.”

윤기은·김송이 기자 energyeun@kyunghyang.com