“대남노선 전환한 北 ‘지하드’식 테러 가능성”

통일연구원, 대응방안 주제 포럼
“정찰총국 기능 키워 한국 혼란 유도
특정인사들 신변 테러 나설 수도”

올해부터 대남노선 전환을 선언한 북한이 정찰총국 기능을 강화해 한국 사회 혼란을 유도하고, 특정인사들에 대한 신변 테러나 주요 국가기간시설 공격까지 할 수 있다는 주장이 제기됐다. 원전 시설 타격이나 ‘북한판 지하드’식 테러까지 거론됐다.

국무총리실 산하 국책연구기관인 통일연구원은 14일 서울 중구 한국프레스센터에서 ‘북한 대남노선 전환 평가 및 대응 방안’을 주제로 포럼을 열고 이 같은 전문가 분석을 소개했다.

오경섭 통일연구원 기획조정실장은 북한의 최근 민족·통일 폐기 및 전쟁완비론을 골자로 한 대남노선 전환 의도에 대해 북한 주민의 남한 동경 차단, 경제난 속에서도 핵무력 건설을 정당화하기 위한 내부 결속 강화, 미국에 북한 핵보유 및 군축협상 유도 등을 꼽았다.

오 실장은 “김정은과 지배층은 북한 주민들과 간부들 사이에서 확산하는 남한 동경과 친남한화를 방치할 경우 남한에 흡수될 수 있다는 두려움과 체제 경쟁에 대한 자신감 결여를 극복하기 위해 대남·통일 노선 전환을 선언했다”고 분석했다. 이어 “정찰총국 기능이 강화될 것”이라며 “정찰총국은 군사력을 이용한 남한 영토 평정을 지원하기 위해 군사 첩보 수집, 무장간첩 남파, 요인 암살·납치, 기간산업시설 파괴 등 대남 테러와 간첩 양성과 침투·복귀 등의 기능을 강화할 것”이라고 했다. 또 “중국 베이징과 선양, 다롄 등에 사이버전 수행 거점을 설치하고 사이버테러를 주도하는 정찰총국 내 121국 기능도 더 강화할 것”이라고 예상했다.

조한범 선임연구위원도 “남파간첩 등 우리 사회 내 북한 동조 세력이 전시요원으로 전환돼 ‘북한판 지하드’ 형태로 테러를 시도할 개연성이 있다”며 대북전단 날리기 활동 등 북한 당국과 대립각을 세우는 활동을 해 온 탈북민에 대한 테러 가능성을 제기했다. 오 실장도 “남한 내 지하당, 친북성향 단체와 인사들에 대한 관리를 지속하면서 총선 국면에서 친북 세력이 촛불행동을 통한 윤석열 정권 타도와 윤석열정부 탄핵 등을 추진할 것으로 예상된다”고 했다.

정성윤 통일정책연구실장은 최근 북한의 행태를 “대남 핵강압 전략”으로 규정하고 핵무기 활용 시나리오를 제시했다. 정 실장은 “유력한 방안은 무력시위용으로, 전쟁 돌입은 아니나 실제 무기 사용 가능성을 남한에 효과적으로 각인시키는 조치를 할 수 있다”며 “한·미 연합훈련에 맞춰 핵탄두가 탑재된 단거리 미사일 발사 준비 상황을 연출할 수 있다”고 했다.

김예진 기자 yejin@segye.com