포스코 개발 용접기술 연구 논문, 네이처에 소개

기가스틸 용접금속 미세조직 형성 매커니즘 모식도. 포스코 제공.

충격에 잘 견디면서도 저렴한 포스코의 고성능·저원가 기가스틸 용접 기술인 ‘PosZET® GIGA’(포스젯 기가)가 지난 12일 세계적인 학술지 네이처 커뮤니케이션스에 게재됐다.

13일 포스코에 따르면 이번에 개발한 포스젯 기가는 니켈 대신 니오븀과 크로뮴을 최적의 비율로 배합해 용접용 소재로 사용하는 기술이다. 이 기술을 적용하면 접합부 용접금속의 미세 조직을 그물망과 같이 복잡하고 치밀한 구조로 만들어 강도와 인성(질긴 정도)을 동시에 높인다.

이런 포스젯 기가 기술을 활용하면 접합부의 굽힘 피로 강도는 기존보다 약 2배 이상 늘어나고 충격 인성은 약 15% 높아진다.

자동차 부품 제작에 적용하면 일반 용접 기술보다 반복적 충격이나 온도 변화에도 접합부가 쉽게 깨지지 않고 버틸 수 있어 차량 안전성을 향상할 수 있다. 강판 두께도 줄일 수 있어서 차량 경량화 설계에도 이바지할 것으로 포스코는 기대하고 있다.

니켈을 주로 사용하던 기존 방식 대비 원가는 절반가량으로 줄어든다.

포스코는 국립창원대와 공동 연구를 통해 세계 최초로 이 같은 기술을 금속학적으로 규명했다. 포스코는 “포스젯 기가는 최근 글로벌 자동차사로부터 기술 적용 승인을 받아 실제 자동차 부품화에 활용될 예정”이라며 “향후 이 기술을 활용해 기가스틸의 판매를 지속적으로 확대할 방침”이라고 밝혔다.

박상영 기자 sypark@kyunghyang.com