이재용 “위축되지 말고 담대하게 투자” 올해 첫 글로벌 경영은 ‘배터리’

말레이시아 ‘스름반’ 배터리 사업 점검
1.7조 투자 삼성SDI 2공장 2025년 완공
설 명절 간담회 통해 해외 현장 직원 격려

이재용(왼쪽 두번째) 삼성전자 회장이 최윤호(오른쪽 두번째) 삼성SDI 사장 등과 말레이시아 스름반 삼성SDI 생산법인 2공장 현황을 보고받고 잇다. [삼성전자 제공]

[헤럴드경제=김현일 기자] 이재용 삼성전자 회장이 올해 첫 해외 출장지로 말레이시아 스름반(Seremban)에 위치한 삼성SDI 배터리 공장을 택했다. 이 회장은 현지에서 배터리 사업을 점검하고 임직원들에게 “단기 실적에 일희일비하지 말고 과감한 도전으로 변화를 주도하자”고 주문했다.

12일 삼성전자에 따르면 이 회장은 설 연휴 기간인 지난 9일(현지시간) 삼성SDI 스름반 생산법인을 찾아 현지 사업현황을 보고받았다.

이재용(왼쪽 세번째) 삼성전자 회장이 9일(현지시간) 말레이시아 스름반에 위치한 삼성SDI 생산법인을 찾았다. [삼성전자 제공]

1991년 설립된 스름반 공장은 삼성SDI 최초의 해외 법인으로, 초기에는 브라운관을 제조하다가 2012년부터 배터리를 생산하고 있다.

이 회장은 임직원들과 만나 “어렵다고 위축되지 말고 담대하게 투자해야 한다”고 강조했다.

현재 스름반에서 배터리 1공장을 가동 중인 삼성SDI는 향후 크게 성장할 원형 배터리 수요에 대응하기 위해 2022년부터 1조7000억원을 투자해 2공장을 건설하고 있다. 2공장은 2025년 최종 완공될 예정이다. 2024년부터는 ‘프라이맥스(PRiMX) 21700’ 원형 배터리를 양산할 계획이다. 지름 21㎜, 높이 70㎜ 규격의 프라이맥스 21700 원형 배터리는 전동공구, 전기자동차 등 다양한 제품에 탑재되고 있다.

이재용(왼쪽) 삼성전자 회장이 말레이시아 스름반 삼성SDI 생산법인 1공장을 점검하고 있다. [삼성전자 제공]

삼성SDI는 2023년 매출 22조7000억원, 영업이익 1조6000억원을 달성하며 사상 최대 실적을 거뒀지만 최근 전동공구와 전기차 글로벌 시장의 성장 둔화 영향을 받고 있다.

이 회장은 이에 대해 “단기 실적에 일희일비하지말고 과감한 도전으로 변화를 주도하자”며 “새로운 가치를 만들고 확고한 경쟁력을 확보하자”고 당부했다.

삼성SDI는 단기적인 시장 정체에도 불구하고 미래를 위한 투자를 차질 없이 실행하고 차별화된 기술경쟁력을 확보해 지속성장 기반을 마련한다는 계획이다.

이재용(앞줄 왼쪽 다섯번째) 삼성전자 회장이 말레이시아 스름반에 위치한 삼성SDI 생산법인에서 현지 근무자들과 기념 사진을 촬영하고 있다. [삼성전자 제공]

이와 함께 이 회장은 말레이시아 현지 임직원들을 만나 간담회를 가졌다. 이 회장은 최윤호 사장 등 삼성SDI 경영진과 함께 스름반 배터리공장을 점검한 뒤 SDI 주재원들과 함께 저녁 식사를 함께 했다. 이 회장은 명절에도 묵묵히 헌신적으로 일하는 직원들을 격려하기 위해 간담회 자리를 마련했다.

이날 간담회에는 ▷삼성전자 ▷삼성물산 ▷삼성엔지니어링 ▷제일기획 등 삼성 관계사 주재원 20여명이 참석했다. 이재용 회장은 직원들에게 새해 덕담을 한 뒤 모든 참석자들과 기념 사진을 촬영했다. 간담회에 참석한 한 직원은 “생각지도 못했던 깜짝 격려 덕분에 힘이 난다, 가족들도 자랑스러워했다”고 말했다.

이 회장은 10일에는 말레이시아 최대 도시인 수도 쿠알라룸푸르(Kuala Lumpur)에서 현지 시장 반응도 살폈다. 삼성전자와 말레이시아 유통기업 센헹(Senheng)이 2022년 함께 만든 동남아 최대 매장을 찾아 전략 IT 제품에 대한 소비자 반응을 직접 점검했다.

말레이시아는 삼성 스마트폰 출하량 1위 국가인 만큼 앞으로도 동남아 시장에서 전략적 중요성이 커질 것으로 예상되고 있다.

앞서 이 회장은 삼성물산-제일모직 부당합병 관련 모든 혐의에 대해 1심에서 무죄 선고를 받은 다음날인 지난 6일 출국해 ‘명절 글로벌 경영’에 나서 11일 귀국했다.

이 회장은 매년 명절마다 해외 사업장을 찾아 현지 사업과 시장을 직접 점검하며 경영 구상을 해왔다. 지난해 추석에는 ▷이스라엘(전자 R&D센터) ▷이집트(전자 TV·태블릿 공장) ▷사우디아라비아(물산 네옴시티 지하 터널 공사 현장)를, 2022년 추석에는 ▷멕시코(전자 가전 공장·엔지니어링 정유공장 건설현장) ▷파나마(전자 판매법인) 현장을 찾은 바 있다.

이재용(오른쪽) 삼성전자 회장이 말레이시아 스름반 삼성SDI 생산법인 2공장을 점검하고 있다. [삼성전자 제공]

joze@heraldcorp.com