말씀 중에 죄송합니다! 토트넘 감독의 극찬 “손흥민은 월드클래스”

[포포투=가동민]

엔제 포스테코글루 감독이 손흥민이 월드클래스라고 강조했다.

토트넘 훗스퍼는 11일 오전 0시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 24라운드에서 브라이튼에 2-1 승리를 거뒀다. 이날 경기 승리로 토트넘은 승점 47, 리그 4위에 위치했다.

선제골은 브라이튼이 기록했다. 전반 17번 페널티 박스 안에서 미키 반 더 벤이 대니 웰벡에게 파울을 범하며 페널티킥을 허용했다. 파스칼 그로스가 키커로 나섰고 골키퍼를 속이며 페널티킥을 성공했다. 전반은 토트넘이 0-1로 뒤진 채 끝났다.

토트넘이 동점을 만들었다. 후반 16분 데얀 쿨루셉스키의 패스를 받은 파페 사르가 페널티 박스 안에서 쇄도하는 히샬리송에게 패스했다. 하지만 루이스 덩크가 태클로 막았고 공이 골대를 강타했다. 흘러나온 공을 사르가 밀어 넣으며 승부를 원점으로 돌렸다.

토트넘은 역전을 위해 브라이튼의 골문을 두드렸지만 좀처럼 열리지 않았다. 해결사는 손흥민이었다. 후반 추가시간 6분 메디슨, 히샬리송을 거쳐 손흥민이 좌측면에서 공을 잡았고 왼발 크로스를 올렸다. 손흥민의 크로스는 골키퍼와 수비 사이로 절묘하게 들어갔고 존슨이 마무리했다. 결국 경기는 토트넘의 2-1 승리로 막을 내렸다.

2023 카타르 아시안컵을 마치고 돌아온 손흥민은 벤치에서 경기를 시작했다. 축구 통계 매체 ‘소파 스코어’에 따르면, 손흥민은 28분을 소화하며 1도움을 포함해 볼 터치 14회, 패스 성공률 92%(12회 중 11회 성공), 키패스 2회, 기회 창출 1회 등을 기록했다.

경기 후 포스테코글루 감독은 “손흥민의 국가가 대한민국이라서 불리하게 작용할 수도 있지만 손흥민은 월드클래스다. 세계에서 가장 치열한 리그인 PL에서 손흥민의 기록을 보면 팀의 성적과 상관 없이 골 기여도는 항상 상위권에 있었다. 이번 시즌도 아시안컵으로 이탈하기 전까지 리그 최고의 공격수였다”라고 강조했다.

이어 “히샬리송도 성장했고 다른 선수들도 많지만 손흥민과 같이 세계적인 수준의 선수를 영입한 건 우리에게 큰 행운이다. 손흥민의 플레이는 쉬워 보이지만 결정적인 순간에 나온 플레이는 월드클래스였다. 자신감의 문제가 아니라 현재 우리 팀과 앞으로 나아갈 팀에게는 경기의 승패와 관계없이 경기를 강하게 마무리할 수 있는 능력이 있다”라고 덧붙였다.

손흥민은 월드클래스 반열에 올랐다. 손흥민은 유럽 무대에서 559경기를 치르면서 206골 100도움을 기록했다. 이번에 1도움을 추가해 100도움이 됐다. 손흥민은 PL에서만 115골을 넣으며 역대 최다 득점 23위에 위치해 있다. 공동 21위인 스티븐 제라드, 라힘 스털링과 5골 차이다. 손흥민은 2021-22시즌 23골로 PL 득점왕에 오르기도 했다. 아시아 선수 최초로 유럽 5대 리그 득점왕에 등극했다.

가동민 기자 syg100151@fourfourtwo.co.kr

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