유명 호텔 취업하고 아들과 재회하고…서울시 도움으로 다시 선 노숙인들

서울시, 지난해 636명에 월세 지원…재노숙 비율 18%

지난달 23일 서울 중구 서울역에서 노숙인이 자원봉사자들이 나눠준 음식을 먹고 있다. 뉴시스

지난해 3월부터 청량리역 인근에서 폐지를 수집하며 노숙생활을 전전하던 손 모(65) 씨는 같은 해 6월 서울시 브릿지종합지원센터가 제공한 임시주거시설에서 거주하기 시작했다. 시설 내 일자리지원센터의 도움을 받은 손 씨는 9월부터 서울 시내 유명 호텔의 식기 세척원으로 일하고 있다. 그는 "1000만 원을 목표로 청약저축과 적금을 들고 있다"고 전했다.

9일 서울시에 따르면 시의 노숙인 임시 주거지원 사업을 통해 노숙인들이 ‘다시 서기’에 성공하고 있다. 지난해 시가 거리 노숙인 636명 대상으로 임시 주거지원사업을 진행한 결과 지난 1월 말 기준 522명(82.1%)이 주거공간에서 생활하는 것으로 조사됐다. 다시 거리로 나와 노숙을 하는 비율이 18%에 불과한 것이다.

시는 지난 2011년부터 노숙인들의 안전과 건강한 생활을 위해 시설 입소를 거부하거나 적응하지 못하는 노숙인들에게 고시원 등의 잠자리 월세를 제공하는 임시 주거지원 사업을 추진 중이다. 서울지역 1인 가구 주거급여 수준인 33만 원의 월세를 최대 6개월간 지원하고, 10만 원 내외의 생활용품을 지원하는 방식이다. 현재 시가 운영하는 노숙인 시설은 총 39곳으로 지난해 말 기준 이곳에서 생활 중인 노숙인은 2300여 명이다.

지난달 23일 서울 중구 서울역 지하도에서 자원봉사자들이 노숙인에게 따뜻한 물과 핫팩을 나눠주고 있다. 뉴시스

2016년 사업실패로 노숙하며 자살 시도를 하다 경찰에게 발견돼 서울시 다시서기종합지원센터로 연계된 한 모(52) 씨도 서울시의 도움을 받아 ‘다시 서기’에 성공한 사례다. 한 씨는 시 사업을 통해 알코올의존증·우울증 치료를 받는 동시에 노숙인 공공일자리 사업에도 참여하게 됐다. 점점 안정감을 찾아간 한 씨는 지난해 서울시 노숙인 인문학과정에도 참여해 졸업생 최우수상까지 받았다.

그는 현재 10년 넘게 연락을 끊고 지내던 아들과 다시 연락하고 있으며 사업 실패과정에서 발생한 신용 문제도 시 사회복지공익법센터를 통해 회복을 진행 중이다. 시 관계자는 "한 씨가 최종적으로 자립할 수 있을 때까지 지원을 계속할 예정"이라고 말했다.

시는 노숙인을 위한 자립 발판도 제공하고 있다. 지난해 92명에게 공공·민간 일자리를 제공했고, 건강 문제로 취업이 어려운 244명에게는 국민기초생활보장법상 생계급여를 받을 수 있도록 연계했다. 또 267명에 대해서는 주거급여 신청도 도와 임시 주거지원이 끝난 후에도 주거급여로 월세를 납부할 수 있도록 했다. 전세임대주택 신청·선정 지원 등으로 현 임시주거지 보다 조건이 좋은 곳에서 거주할 수 있도록 지원한 사례도 21명이 있는 것으로 파악됐다.

지난달 23일 서울 중구 서울역 광장 인근 노숙인 텐트촌에서 자원봉사자들이 노숙인들에게 핫팩과 따뜻한 물을 나눠주고 있다. 뉴시스

시는 올해 여성 노숙인 지원도 강화할 방침이다. 여성 노숙인의 경우 임시 주거지원사업 지원금으로 최대 40만 9000원까지 받을 수 있다. 시 관계자는 "여성 노숙인의 경우 거리 생활 시 성폭력 등 피해 발생 가능성이 높고 여성 입실 가능 임시주거지의 월세 단가가 남성 대비 최대 20%가량 높은 것을 고려해 지원금을 차등 지급한다"고 설명했다. 이외에도 시는 올해 1월부터 전담 인력과 정신건강전문요원이 배치된 ‘여성노숙인 상담소’와 거리상담 운영을 시작했다.

정상훈 서울시 복지정책실장은 "한파나 폭염에도 불구하고 거리에서 지내는 노숙인에게 최소한의 주거를 지원해 사회복귀를 돕는 것이 목적"이라며 "정보를 얻기 힘든 노숙인을 직접 찾아가 지원사항을 안내하고 안전한 장소에서 생활할 수 있도록 시설, 임시거주 시설과 연계하는 등 체감할 수 있는 지원을 강화하겠다"고 말했다.

김군찬 기자