통일부장관 "북한의 어떤 도발에도 이산가족 문제 포기하지 않을 것"

제40회 망향경모제 참석…"연락 채널 복구·정상화 촉구"

경기 파주시 임진각 평화의 종 광장에서 열린 제40회 망향경모제에서 격려사하는 김영호 통일부 장관 / 사진 = 연합뉴스

김영호 통일부 장관은 "정부는 북한의 어떠한 도발과 언동에도 흔들리지 않고 이산가족, 국군포로, 납북자, 억류자 문제의 근본적 해결을 위해 포기하지 않고 나아갈 것"이라고 강조했습니다.

김영호 장관은 오늘(10일) 설날을 맞아 임진각에서 진행된 제40회 망향경모제에 참석해 실향민·이산가족과 합동 차례를 지낸 뒤 격려사를 통해 이같이 말했습니다.

그러면서 "정부는 이산가족 등 인도적 문제 해결을 위한 대화에는 언제든지 열려있다"며 "북한은 그 어떤 정치적 고려 없이 진지하게 호응해야 할 것"이라고 했습니다.

이어 "남북 간 인도적 사안 해결의 첫 단추는 연락 채널의 복원에서 시작돼야 한다"며 "북한이 지난해 4월 일방적으로 차단한 연락 채널을 복구하고 정상화할 것을 촉구한다"고 덧붙였습니다.

김 장관은 "연초부터 북한 정권은 민족 개념을 부정한 채 대한민국을 교전 상대국이자 주적으로 못 박으며 역사에 역행하는 반민족, 반통일적인 행태를 자행하고 있으며 올해만도 여러 차례 순항미사일 등을 발사하며 도발과 위협을 이어가고 있다"며 "참으로 개탄스러운 일"이라고 말했습니다.

아울러 "윤석열 정부는 북의 어떠한 도발과 언동에도 흔들리지 않고 이산가족, 국군포로, 납북자, 억류자 문제의 근본적 해결을 위해 포기하지 않고 나아갈 것"이라고 했습니다.

망향경모제는 매년 설 고향에 갈 수 없는 실향민과 이산가족들이 실향의 아픔과 한을 달래려는 취지로 임진각 망배단에 합동차례상을 마련해 차례를 올리는 행사입니다.

올해는 임진각 리모델링 공사로 망배단 인근인 '평화의 종' 광장에서 열렸습니다.

[정다빈 디지털뉴스 기자 chung.dabin@mbn.co.kr]