'AI칩 개발' 올트먼, 9000조 펀딩 추진…슈퍼리치 잇따라 만나

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO). 사진=로이터·연합뉴스

'챗GPT' 개발사 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가 자체 AI 반도체 생산을 위한 네트워크 구축을 위해 9000조원에 달하는 사상 최대의 투자 유치에 나섰다.

9일(현지 시간) 월스트리트저널에 따르면 올트먼 CEO가 5조~7조 달러(약 6600조~9300조원)의 자본 조달을 목표로 예비 투자자들을 만나고 있다.

올트먼 CEO는 천문학적인 투자금을 유치한 뒤 현재 세계 반도체 시장의 구도를 완전히 바꿀 수 있을 정도로 기능이 대폭 향상된 반도체를 설계하고, 생산 시설까지 건설할 계획이다.

수년 안에 10여개의 반도체 생산시설을 건설해 파운드리(반도체 수탁생산) 업체인 대만 TSMC에 운영을 맡길 것으로 알려졌다.

5조~7조 달러의 투자금은 비슷한 사례를 찾아볼 수 없는 거액이다. 현재 세계에서 가장 기업가치가 높은 애플과 마이크로소프트(MS)의 시가총액을 합산해야 6조 달러(약 7980조원) 수준이라는 점에서 업계에서는 현실적으로 이 같은 규모의 펀딩은 어려울 것이란 의견도 나오고 있다.

지난해 전 세계 반도체 매출은 5270억 달러로, 반도체에 대한 높은 수요를 감안하더라도 2030년이 돼야 연간 1조 달러 수준에 불과할 것으로 예상된다.

올트먼 CEO는 자금 조달을 위해 중동의 부유한 투자자들과 접촉하고 있는 것으로 전해졌다. 

아랍에미리트(UAE)의 셰이크 타흐눈 빈 자예드 국가안보 고문을 만났다. 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 UAE 대통령의 동생인 셰이크 타흐눈 국가안보 고문은 AI 업계의 신성으로 주목받는 G42를 설립한 인물이다. G42는 오픈AI의 투자사인 마이크로소프트(MS), 오픈AI와 이미 협력 중이다.

올트먼 CEO는 일본 소프트뱅크 손정의 회장과도 만나 사업 계획을 설명한 것으로 알려졌다.

오픈AI는 현재 거대언어모델(LLM)인 GPT-4의 주요 업그레이드를 개발 중이며 올해 안에 내놓을 것으로 예상된다. 올트먼 CEO가 직접 AI 칩 비즈니스에 뛰어드는 이유는 현재 AI 칩 시장의 90%를 독점하는 엔비디아에 대한 의존도를 낮추기 위한 포석이다.

올트먼 CEO는 앞서 지난 1월 대만 TSMC를 시작으로 국내 반도체 기업 투톱인 삼성전자와 SK하이닉스를 방문해 반도체 생산라인을 둘러보고 경영진과 협업 방안을 논의했다.

오는 21일에는 인텔이 파운드리 서비스(IFS) 운영전략과 포트폴리오를 고객사에 소개하는 ‘다이렉트 커넥트’ 행사에 참석할 예정이다. 인텔은 이날 행사에서 파운드리 서비스 사업부의 공정 기술 로드맵을 발표하고, 올트먼 CEO는 무대에 올라 AI 분야에서 반도체의 중요성을 언급할 것으로 알려졌다.

안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com