아시아를 넘어 세계를 휘저은 세기의 거장, 오자와 세이지 별세

[부고]보스턴심포니 최장수 지휘자 오자와 세이지

오자와 세이지. 한경DB

일본이 배출한 전설적인 지휘자 오자와 세이지가 지난 6일 도쿄 자택에서 심부전으로 별세했다고 교도통신 등 현지 언론이 9일 보도했다. 향년 88세. 

오자와는 1935년 당시 일본군이 점령하고 있던 중국 랴오닝성 선양(옛 만주국)에서 태어났다. 치과의사였던 아버지와 그리스도 신도였던 어머니 영향으로 어릴 때부터 서양음악과 가까이 지냈다. 1941년 일본에 돌아와 7세 때부터 피아노를 배웠다. 피아니스트를 꿈꿨지만 중학교 때 럭비 경기 중 손가락 부상으로 피아니스트 대신 지휘자의 길을 걸었다. 

그는 1955년 도쿄에 있는 도호학원 음악과에 입학해 본격적으로 지휘를 배웠다. 대학 졸업 뒤 1959년 프랑스로 건너가 세계 최고 권위의 지휘 콩쿠르인 브장송 국제 지휘자 콩쿠르에서 우승을 차지했다. 헤르베르트 폰 카라얀을 사사하고 레너드 번스타인의 뉴욕필하모닉 재임 시절 부지휘자로 일하며 세계적인 거장으로 성장했다. 세계 무대를 누비는 아시아인 지휘자는 드물던 시절이다. 카네기홀 입성(1961년)을 시작으로 미국과 유럽 무대를 넘나들며 수많은 오케스트라와 호흡을 맞췄다. 

1973년 38세의 나이로 미국 5대 오케스트라로 꼽히는 보스턴 교향악단 음악감독으로 취임하며 커리어에 정점을 찍었다. 그는 29년이라는 긴 시간 동안 보스톤 심포니 최장수 지휘자로 일하며 세계 곳곳을 누볐다. 보스톤 심포니는 그에 대한 감사의 뜻을 담아 신축 공연장을 '세이지 오자와 홀'이라 이름 붙이기도 했다. 보스톤을 떠난 후 2010년까지는 세계 최정상 악단 빈 국립오페라 음악감독을 지냈다. 2002년에는 일본인 최초로 빈 필하모닉 신년음악회 무대에 서며 일본 클래식계의 새 역사를 썼다. 

말년의 오자와 세이지./ 빈필하모닉엑스

그는 세계 무대에서 활약했을 뿐 아니라 일본 음악계도 꾸준히 챙겼다. 20대에는 일본 명문 악단인 NHK 심포니 오케스트라의 지휘봉을 들었고, 1970년대에는 후지 TV가 재정난을 이유로 일본필하모니교향악단 오케스트라의 지원을 포기하자, 일부 단원들과 뜻을 모아 신일본필하모니교향악단을 설립하기도 했다.

국내에는 1993년과 2004년 두 차례 빈필하모닉과 함께 내한 공연을 했고, 2007년에는 빈 국립오페라를 이끌고 서울 예술의전당에서 모차르트의 '피가로의 결혼'을 들려줬다.

노후에는 건강 악화로 오랜 투병 생활을 했다. 2010년 식도암 수술을 받은 데 이어 탈장, 폐렴 등 병치레를 했다. 투병 중에도 2022년 12월 지상에서 연주되는 오케스트라 선율을 세계 최초로 국제우주정거장(ISS)에 생중계하는 일본우주항공연구개발기구(JAXA) 프로젝트에 참여하며 열정을 드러냈다. 지상에서의 선율이 우주에 처음 닿자, 그는 감동에 복받쳐 눈물을 보이기도 했다. 

그는 명실상부 일본 클래식 음악계의 자존심이자 동아시아가 배출한 1세대 거장이다. 기시다 후미오 일본 총리는 이날 엑스(X·옛 트위터)에 "세계에 뜻을 갖고 국경을 넘어 큰 감동을 준 위대한 지휘자이며 일본이 자랑한 전설이었다"고 애도했다.

최다은 기자 max@hankyung.com