LA레이커스, 홈구장에 NBA 전설 ‘블랙 맘바’ 코비 브라이언트 동상 건립

NBA(미 프로농구) 로스앤젤레스(LA) 레이커스가 ‘전설’ 고(故) 코비 브라이언트를 기리는 동상을 홈 경기장에 건립했다.

코비 브라이언트 동상. /AFP 연합뉴스

9일 미 스포츠 전문매체 ESPN에 따르면 LA레이커스는 이날 미 캘리포니아주 LA의 크립토닷컴 아레나 외부에 크기 약 5.8ｍ, 무게 약 1.8t의 브라이언트 청동 동상을 공개했다.

이 동상은 브라이언트가 2006년 1월 토론토 랩터스를 상대로 81점을 쏟아 부은 뒤 당시 8번 유니폼을 입고 오른손 검지 손가락을 하늘로 치켜세운 모습을 본떴다. 동상 바닥에는 그의 별명인 ‘블랙 맘바(Black Mamba)’도 새겨졌다. 한 마리의 뱀처럼 몸을 뒤틀며 수비수를 속인다고 해서 붙은 애칭이다.

브라이언트는 NBA 및 LA레이커스의 전설로 통한다. 그는 고교 졸업 후 NBA 문을 두드렸다. 1996년 신인 드래프트에서 전체 13순위로 샬럿 호니츠의 지명을 받은 뒤 곧바로 레이커스로 트레이드됐고, 이후 20시즌 연속 같은 유니폼을 입었다. NBA 챔피언전 5회 우승, 정규리그 최우수선수(2008년) 등을 일군 ‘원 클럽 맨(One Club Man)’이었던 그는 2016-2017시즌을 끝으로 코트를 떠났고, NBA 최초로 한 팀 소속으로 두 개의 등번호(8, 24)가 영구결번되는 영예를 안았다. 통산 득점(3만3643점)은 역대 4위에 해당한다.

코비 브라이언트 동상 건립식. /로이터 뉴스1

은퇴 이후 영화계 등에서 활동했고, 2018년 아카데미 영화시상식에선 브라이언트가 제작에 참여한 ‘농구에게(Dear Basketball)’가 단편 애니메이션 수상작으로 뽑히기도 했다. 그러다 2020년 1월 헬리콥터 추락 사고로 둘째 딸 지아나와 함께 세상을 떠났다.

이날 건립식엔 구단주 지니 버스를 비롯해 수백명의 팬들과 함께 브라이언트의 아내 바네사도 참석했다. 바네사는 이번 동상이 그를 기리기 위해 제작된 동상 3개 중 첫 번째 작품이라고 소개했다.

코비 브라이언트의 아내 바네사. /로이터 뉴스1

두 번째 동상은 브라이언트의 또 다른 등번호인 24번을 달고 있는 모습, 세 번째 동상은 지아나의 모습을 본떠 만들어질 계획이다.

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