[아시안컵] "하하하 나이스 퀘스천" 선수들은 눈물, 클린스만은 웃음

[인터풋볼] 하근수 기자= 위르겐 클린스만 감독은 이번에도 웃어넘겼다.

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 우승에 실패한 위르겐 클린스만 대한민국 축구 국가대표팀 감독이 8일 밤 인천국제공항을 통해 한국으로 귀국했다.
아시아 챔피언 도전기는 허무하게 끝났다. 조별리그부터 준결승까지 졸전이 계속됐다. 결승 길목에서 재회한 요르단은 더욱 강했고, 한국은 오히려 약했다.

화살은 클린스만 감독에게 쏟아진다. '역대급' 멤버라 불리는 스쿼드를 보유하고도 실망스럽기 짝이 없었다. 본인 철학으로 내세운 공격 축구마저 실종했다. 한 수 아래라 평가됐던 요르단에 맞서 기록한 유효 슈팅 0개가 현실을 대변한다.

충격적이었던 탈락 직후 납득하기 힘든 웃음으로 팬들 분노를 자아냈던 클린스만 감독. 그는 귀국 이후에도 마찬가지였다. 아무 책임감도 느껴지지 않았다.

취재진에게 받은 첫 질문은 감독으로서 자격과 사퇴 여부에 대한 내용이었다. 클린스만 감독은 "하하하 나이스 퀘스천"이라고 운을 뗀 다음 "팀을 이끌면서 상당히 행복하게 생각하고 있다. 나도 여러분들만큼 이번 대회에서 너무 우승하고 싶었다. 어쨌든 요르단과 경기에서 패배해 원하는 목표를 이루지 못했다"라고 전했다.

극악에 가까웠던 경기력도 생각하지 않았다. 클린스만 감독은 "요르단전 전까지 13경기 무패라는 결과가 있었다. 좋은 점도 상당히 많았다. 긍정적인 부분들을 생각해 다가올 월드컵 예선을 준비하는 게 지금으로서 중요할 것 같다"라고 덧붙였다.

13경기 무패는 분명 의미 있지만, 결과가 아닌 내용을 살펴보면 참담한 수준이다. 그럼에도 불구하고 클린스만 감독은 지난 대회 대비 준결승에 오른 점, 부임 이후 오랜 기간 무패를 달린 점, 요르단이 생각보다 강했다는 점을 빌미로 회피했다.

조만간 유럽으로 떠나 손흥민, 이강인, 김민재를 체크하겠다고 밝힌 클린스만 감독. 탈락 직후 언급한 대회 분석과 복기도 기대하기 어려울 것으로 전망된다.

대한축구협회(KFA) 관계자는 클린스만 감독 기자회견 이후 "설 연휴가 끝나면 국가대표팀 전력강화위원회를 통해 대표팀 운영과 같은 전반적인 부분을 검토하는 과정이 있을 예정이다. 현장에서 본 마이클 뮐러 전력강화위원장도 있을 것아다. 황보관 대회기술본부장을 중심으로 미팅도 있을 것이다"라고 이야기했다.

클린스만 감독 참석 여부는 미정이다. 관계자는 "감독님이 관계자들과 미팅을 하실 것이다. 그리고 전력강화위원회는 위원들과 연락하고 있다. 시간과 장소, 시기와 방식은 곧 결정이 될 것이다. 감독님 전력강화위원회 참석 여부는 아직 모르겠다"라고 답했다. 대회를 망친 감독 없이 전력강화위원회가 진행될 수도 있다.

선수들이 흘린 눈물과 대조되는 클린스만 감독 웃음에 논란이 계속된다.