홍콩, 비자 심사 강화로 국가안보 위험 평가 도입...이민국 “입국거부 비율 2019년보다 낮아”

지난달 30일 홍콩 도심에 설치된 감시카메라 뒤로 중국과 홍콩 국기가 나부끼고 있다. /로이터

홍콩 당국이 비자 심사 과정에 국가안보 위험 평가를 새롭게 도입한 것으로 나타났다. 일각에선 이를 두고 언론인과 학자, 법률가를 겨냥한 것이 아니냐는 분석이 나온다.

9일(현지 시각) 사우스차이나모닝포스트에 따르면 홍콩 이민국 벤슨 쿽 국장은 전날 이 매체와 인터뷰에서 비자 신청자의 배경과 과거 발언을 평가해 국가안보에 위험이 되는지를 평가하고 있다고 말했다.

쿽 국장은 인터뷰에서 외국 기자와 학자, 법률가들의 입국이 거부되는 것 아니냐는 질문에 “직업이나 특정 분야의 업무와 관계없이 법률과 이민 정책에 따라 개별 비자 신청을 다룰 것”이라고 말했다.

이번 조치는 지난해 몇몇 기자와 학자의 비자 발급과 입국 거부 사례가 주목을 받은 가운데 나왔다. 2020년 국가보안법이 시행된 이후 홍콩에서는 톈안먼 민주화 시위 추모 행사와 관련 서적들이 사라졌다. 지난해 10월 홍콩중문대는 로위나 허 부교수의 비자 연장이 거부되자 곧바로 그를 해임하기도 했다. 허 부교수는 톈안먼 민주화 시위를 연구한 중국계 캐나다 시민권자다. 지난해 8월에는 2019년 홍콩 반정부 시위를 취재한 매슈 코노스 교수가, 그보다 조금 앞선 6월에는 일본 프리랜서 기자인 오가와 요시아키 기자, 미치코 기세키 사진기자가 입국 거부를 당했다.

월러스 칭 이민국 부국장은 이와 관련해 “이민국의 임무 중 하나가 불청객이나 국가안보에 위협을 가하는 인물의 홍콩 입국을 막는 것”이라며 “지난해 홍콩 방문객의 입국 거부 비율이 코로나 이전인 2019년보다 낮다”고 밝혔다.

이민국에 따르면 2019년 홍콩 입국이 거부된 방문객은 5만7583명, 지난해는 2만30171명으로 감소했다. 전체 방문객 대비 입국 거부 비율은 2019년 전체 방문객의 0.1%에서 지난해 0.07% 미만으로 떨어졌다. 이민국은 지난해 22만여 건의 비자 신청을 접수했다고 밝혔다.

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