마포를 금융허브로 만들겠다는 해외통 [금배지 원정대]

[금배지 원정대-24]
이지수 전 청와대 비서관, 마포갑 도전
마포서 중고교 나온 토박이
“국민의 밥이 되는 정치 할 것”

◆ 제22대 국회의원선거 ◆

더불어민주당 마포갑 예비후보로 등록한 이지수 전 청와대 비서관이 국회 소통관에서 매일경제신문과 인터뷰 하고 있다. [한주형기자]

“마포를 여의도와 연계해 세계적인 금융 허브로 만들고 싶다.”

서울 마포갑에 더불어민주당 예비후보로 등록한 이지수 전 청와대 비서관은 마포가 고향이다. 마포갑 지역구에 있는 숭문중, 광성고를 졸업하고 20년 넘게 마포에 살았다. 그만큼 마포에 대한 애정도 크다.

연세대 경제학과 졸업 후 미국에서 공부하고 뉴욕주 변호사로도 활동했던 그는 해외에 보유한 인맥과 경력을 살려 마포를 여의도와 연계해 세계적인 금융 허브로 만들겠다는 꿈을 갖고 있다. 실제로 이 전 비서관은 문재인 정부에서 청와대 비서관으로 재직하던 당시 홍콩에 있던 뉴욕타임스와 워싱턴포스트 허브를 한국으로 옮겨오는 데 기여하기도 했다. 그는 “대한민국의 다음 먹거리는 자본시장에서 창출된다고 본다”며 “여의도에 인접하고 교통이 편리한 마포야말로 적임지”라고 말했다.

물론 갈 길이 멀다. 금융허브 조성을 위해서는 세제 개편이 급선무라는 것이 그의 지론이다. 그는 “홍콩은 외국인 근로자들에게 아무리 많이 벌어도 14%까지만 소득세를 낸다”며 “한국에서 당장 그렇게까지는 할 수 없으니 최고세율을 22% 정도로 일정 기간 낮춰주고, 나머지 경쟁력 있는 요소를 활용해보면 될 것 같다”고 했다.

민주당 텃밭에서 변화 조짐…대선 지선서 국힘 앞서

마포 갑의 현역은 4선의 민주당 소속 노웅래 의원이다. 노 의원은 지난 17대 총선에서 열린우리당으로 출마해 당선된 후 18대 총선에서는 한나라당 강승규 후보(48.05%)에게 2.67%포인트 차로 패했다. 이후 19대부터 21대 총선에선 내리 승리했다. 예비후보로서 지역구를 탄탄하게 다져놓은 노 의원의 아성을 넘기가 쉽지 않아 보였다.

하지만 노 의원이 수뢰 혐의로 지난해 3월 불구속 기소돼 재판을 받자 민주당에서 대거 지원자들이 몰렸다. 7명의 민주당 예비후보가 공천을 신청해 경쟁하는 상태다. 이 전 비서관 외에도 유창오 전 국무총리실 소통메시지비서관, 오성규 전 서울시 비서실장, 이은희 전 노무현 대통령 청와대 2부속실장, 이로문 전 민주당 정책위 전문위원, 박경수 전 BBS 보도국장, 홍성문 김대중재단 마포구지회장 등이 뛰고 있다. 노 의원까지 8명이 경쟁하면서 최근 공관위에서 실시한 후보자 면접도 지원자가 많아 두차례로 나눠 치르기도 했다.

민주당의 텃밭이라는 인식도 달라지고 있다. 내부 경쟁도 치열한 상태지만 본선 경쟁도 만만치 않은 상황이다.

국민의힘에서는 조정훈 의원과 신지호 전 의원이 경쟁하고 있다. 애초에는 전북 남원임실순창에서 재선을 한 후 출마 지역을 옮긴 이용호 의원과 최승재 의원(비례대표)까지 경쟁했다. 하지만 공천 신청을 마감하기 직전에 이용호 의원은 서대문갑, 최승재 의원은 경기 광명갑 출마로 돌아섰다.

Q.이지수에게 정치란? 정치가 국민의 밥이 되고 삶이 되어야 한다.

4년 전 총선과 달리 지난 대선과 지방에서는 지역 주민들이 국민의힘 손을 들어준 바 있다. 그는 민심이 달라진 원인을 두 갈래에서 찾았다. 우선 마포갑 지역의 부동산 분포가 크게 변했다. 그는 “기존 주택 단지가 철거된 후에 대규모 재개발이 진행됐고, 새로 입주한 구성원은 일종의 자산가형”이라며 “중고등학교 때 기억하고 있던 마포의 정서에서 많이 벗어난 것만큼은 사실”이라고 했다.

한 편으로는 민주당에 실망한 표심도 엿보인다고 했다. 그는 “부정할 생각은 없다. 유세를 다닐 때 주민들은 돈봉투 사건으로 인해 민주당 전체에 대한 실망감을 많이 표출한다”고 말했다.

다만 이 전 비서관은 노 의원이 기소되기 전부터 마포 출마를 고려했다고 강조했다. 그는 “마포갑을 생각했던 건 제가 청와대에 있었을 때부터”라고 했다. 그는 지난 20대 총선때 민주당에 영입돼 서울 중·성동을에서 공천을 받았으나 지상욱 전 의원에게 패배한 전력이 있다.

이번 도전에서는 결과가 달라질 수 있을까. 이 전 비서관은 당시 민주당의 비장했던 분위기와 본인이 느꼈던 당혹감을 동시에 전했다. 아무런 연고가 없어도 가서 장렬하게 싸우겠다고 말할 수 밖에 없는 분위기였다는 것이다. 그는 아무리 수도권이라도 연고가 중요하다는 것을 뼈저리게 느꼈다고 했다. 그래서 “이번에는 다르다”는 얘기다.

그는 “비례대표가 아니라 지역구를 대표하는 국회의원이기에 그 지역에 대해 잘 알고, 그 지역을 사랑해야만 주민이 바라는 정책을 펼칠 수 있다”고 강조했다.

마포갑 지역은 소득 수준이 올라간 데 비해 교육 인프라스트럭처가 완전히 갖춰지지 않았다는 분석이다. 그는 “관내 학부모들과 간담회를 했는데 반영해야 할 사안이 많았다”며 소아·청소년과 병원 유치, 학교시설 개선 사업, 청소년 수련관과 통학로 정비 등 학생들의 생활 전반에 대한 공약을 준비했다.

이 전 비서관은 “교육 부문은 국회의원과 정부의 힘만으로는 개선이 어렵다”면서도 “지역 학부모의 의지가 열렬하고 경제적인 기반도 많이 성장했다”고 말했다.

더불어민주당 마포갑 예비후보로 등록한 이지수 전 청와대 비서관이 지역 주민들에게 인사를 건네고 있다. [이지수 전 청와대 비서관]

Q.이지수에게 금배지란? 정치를 실현하기 위한 ‘권한’을 위임받는 것.

“해외 네트워킹 강점 살려 적극적인 의원 외교”

자신의 도덕성에 대한 강한 자신감도 보였다. 그는 “변호사로 활동하는 동안 대형 로펌에서 영입 제의가 많았다”라면서 “14년 동안 재벌개혁 운동을 하면서 꿋꿋하게 신조를 지켜왔다”고 했다.

미국에서 변호사 생활을 마치고 귀국한 그는 2003년부터 ‘재벌 개혁’에 관심을 두고 좋은기업지배구조연구소 연구위원, 경제개혁연대 실행위원, 참여연대 경제민주화센터 실행위원 등을 지내며 시민사회 영역에서 활동했다.

이 전 비서관은 과거 정치권에 뛰어들기 전에 돌아가신 아버지와 했던 약속도 들려줬다. 그는 “아버지께서 ‘네가 가야 할 길이라면 가는데, 한 가지만 약속해달라. 목에 칼이 들어와도 법을 어기지는 말아라’고 말씀하셨다”며 “그 약속을 지금까지 지키고 있다”고 했다.

국회의원이 되면 적극적으로 의원외교 활동에도 나설 계획이라고 강조했다. 적극적인 해외 네트워킹을 통해 국익에 기여하는 활동을 하고 싶다는 얘기다.

이 전 비서관은 국회의원으로서 국민과의 소통창구가 되길 원했다. 그는 “정치인은 국민과 소통하는 플랫폼이어야 한다”며 “본인과 같은 생각을 공유하는 사람들뿐만 아니라, 다른 생각을 가진 사람들과도 소통해야 한다”고 강조했다.

특히 이 전 비서관은 정치인으로서 꿈을 강조했다. 그는 “최소 한 분야 이상에서 전문성을 갖고 있고 현장에서 어느 정도 검증된 사람이 정치를 해야 하는 시대가 아닌가 생각한다”며“전문성과 검증된 능력에 ‘불가능하다’ 싶을 정도의 꿈을 가지고 있으면 더 좋지 않을까”라고 이야기했다. “꿈을 꾸지 않는 정치인은 그냥 생계형 정치인일 뿐”이라는 것이다.

19대 대선에서 더불어민주당 선거대책위원회 외신 대변인을 지냈고, 문재인 정부때는 청와대 비서실에서 해외언론비서관을 역임했기 때문에 문 전 대통령과 인연도 깊다. 혹시 문 전 대통령과 따로 출마 이야기를 나눴는지 묻자 “문 전 대통령의 인연을 활용해 선거에 나서려는 생각은 전혀 없다”며 손사래를 쳤다. 다만 그는 “당선되면 당선증을 딱 들고 찾아뵐 생각은 있다”고 웃으며 말했다.

‘금배지 원정대’는 2024년 4월 열리는 22대 총선에 출마를 준비 중인 정치인을 소개하고, 해당 지역구를 분석해보는 매일경제신문 정치부의 기획 연재물입니다. ‘절대 반지’를 찾아 떠난 반지 원정대처럼, 현역 의원은 물론 정치 신인까지 집중 추적해 유권자 여러분의 선택을 돕겠습니다.