클린스만, 휴식 후 또 유럽가 흥민·민재·강인 본다

[스포츠한국 이재호 기자] 위르겐 클린스만 한국 대표팀 감독이 향후 일정에 대해 밝혔다.

위르겐 클린스만 감독은 8일 오후 인천국제공항을 통해 카타르에서부터 귀국했다.

클린스만 감독은 한국 축구 대표팀을 이끌고 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에 출전해 4강에서 탈락했다. E조 조별리그를 1승2무 2위로 16강에 올랐고 16강 사우디전 승부차기 승리, 8강 호주전 2-1 역전승을 거뒀다. 하지만 4강에서 유효슈팅 하나 때리지 못하고 요르단에게 0-2로 패했다.

클린스만 감독은 귀국 소감으로 "한국 팀을 이끌고 있어서 행복하다. 저도 여러분들만큼 이번 대회 우승을 너무 하고 싶었다. 어쨌든 요르단과의 경기에서 지면서 목표를 이루지 못했다. 요르단전 전까지는 좋은 경기와 결과를 했다. 요르단이 충분히 결승에 오를만한 좋은 경기였다"라며 "요르단전 전까지는 A매치에서 13경기 무패의 성적을 거뒀다. 좋은점이 많았다. 감독으로써 좋았던 점과 긍정적인 부분을 생각하면서 다가올 월드컵 예선을 준비하는게 더 중요하다"고 말했다.

4강에 올랐지만 대회에서 10실점이나 한 것에 대해 "그래도 대회 4강에 진출했고 실패라고 할 수 없다. 얼마나 어려운 대회인지 몸소 느꼈다. 중동에서 대회를 하다보니 동아시아팀들이 중동팀을 상대로 고생했다. 중동팀들이 카타르에서 홈처럼 경기했다"며 "그래도 4강에 진출했다는 부분을 긍정적으로 생각하고 선수들을 칭찬해주고 싶다. 여러분들만큼 저도 우승을 너무나 하고 싶었다. 어려운 상황에서 긍정적인 부분들이 많았던걸 생각하고 싶다"고 말했다.

사실상 사임 의사가 없음을 밝힌 클린스만 감독은 자신의 향후 계획에 대해서도 언급했다. "다음주쯤 출국해 짧은 휴식을 가지고 손흥민, 이강인, 김민재 등을 체크할 예정이다. 일하는 방식에서 지속적으로 말하지만 많은 출장을 다니고 프로팀과 다르게 일해야한다고 본다. 여러분들의 비판은 존중하지만 제가 생각하는 업무 방식은 변함이 없을 것이다"라며 재택 근무 논란에 대해 여전히 자신의 방식을 고수하겠다고 밝혔다.

결국 지속적으로 어차피 핵심 선수인 손흥민-이강인-김민재를 매번 보러가는 것이 의미없다는 여론을 무시하고 자신이 원하는대로 유럽을 돌아다니며 재택 근무하는 방식을 고수하겠다고 밝힌 것이다.

스포츠한국 이재호 기자 jay12@sportshankook.co.kr