결국 '순혈 철강맨'…포스코 차기 회장 후보에 장인화 前사장

장인화, 포스코그룹 차기 회장 후보로 확정
포스코 출신 철강·신사업분야 전문성 인정
후추위 "그룹 미래 비전 실현할 최적 후보"
오는 3월 정기주총·이사회 거쳐 공식 취임

포스코그룹 차기 회장 후보로 장인화 전 포스코 사장이 확정됐다.

포스코홀딩스는 8일 임시이사회를 열어 장인화 전 포스코 사장을 포스코그룹 차기 회장 후보 1인으로 최종 선정하고, 오는 3월 정기주주총회에 추천하는 안건을 결의했다. 장 전 사장은 다음달 21일 정기주주총회와 이사회를 거쳐 포스코그룹 회장에 공식 취임할 예정이다.

CEO 후보추천위원회(후추위)는 '파이널리스트' 후보자 6명을 대상으로 전날부터 이틀간 심층 대면 면접을 실시하고 임시이사회에 추천할 최종 후보자 선정 작업을 진행했다.

후추위는 장인화 전 사장에 대해 "미래의 도전을 치밀하게 준비하고 과감하게 실행할 수 있는 역량을 갖추고, 그룹의 핵심 사업과 개선점에 대한 확실한 문제의식을 바탕으로 미래 비전을 명확하게 실현해낼 수 있는 최적의 후보"라고 평가했다.

이어 "장 전 사장이 글로벌 전략 구상과 함께 기술 중심의 혁신을 주도하고 그룹 내부의 조직문화 개선에도 기여할 수 있을 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

장인화 전 사장은 서울대학교 조선공학과 학사·석사, 미국 MIT 해양공학 박사를 취득하고 1988년 포항산업과학연구원(RIST)으로 입사한 이래 RIST 강구조연구소장·포스코 신사업실장·철강마케팅솔루션실장·기술투자본부장·기술연구원장·철강생산본부장 등을 역임한 철강·신사업분야 전문가다.

지난 2018년 당시 사업형 지주회사 역할을 수행했던 포스코의 철강부문장(대표이사 사장)으로서 신사업과 마케팅·해외 철강 네트워크 구축 등 그룹 사업 전반을 경험했고, 미래 방향을 제시하는데 기여했다.

아울러 노사관계에서는 사측 대표로 활동하면서 친화력과 현장중심의 행보를 통한 화합의 리더십을 발휘했다. 지난 2021년 주총 이후 현재까지 포스코 자문역을 수행하면서 여전히 경영 현안에 대한 감각을 유지하고 있는 것도 강점이다.

장 전 사장은 특히 포스코 재임 시절 인공지능(AI) 신기술을 이용한 제철소 스마트팩토리 체계를 구축해 국내 기업 최초로 세계경제포럼의 '등대공장' 선정을 주도하며 그룹 핵심인 철강사업 경쟁력을 강화시켰다.

또 신사업 부문에서는 선택과 집중을 통한 구조조정을 추진해 리튬을 포함한 양·음극재 중심으로 재편하며 이차전지소재와 원료 중심의 그룹 신사업 기반을 마련하는데 기여했다.

박희재 후추위 위원장은 "장인화 전 사장이 저탄소 시대에 대응하는 철강사업 부문의 글로벌 미래경쟁력 강화와 신사업 부문의 본원적 경쟁력을 높이는 작업을 충분히 잘 수행할 것으로 후추위는 판단했다"고 밝혔다.

포스코그룹 차기 회장 후보의 인선 과정에 대해서는 "투명성과 공정성·객관성이 무엇보다 중요하다는데 후추위 위원 모두가 뜻을 같이했다"며 "외부의 간섭없이 독립적으로, 맡은 바 책무를 수행하는데 혼신의 노력을 다했다"고 말했다.

앞서 포스코홀딩스는 지난해 12월 19일 이사회에서 의결한 '포스코형 신지배구조 개선안'에 따라 현직 회장의 임기만료 3개월 전에 차기 회장 선임을 위한 'CEO 후보추천위원회'를 구성했다. 이후 사외이사 전원으로 구성된 후추위는 지난 50일간 30여차례의 회의와 간담회를 통해 포스코그룹의 차기 회장 후보군 발굴을 논의해왔다.

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CBS노컷뉴스 윤준호 기자 yjh@cbs.co.kr

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