포스코그룹 회장 최종 후보에 내부 출신 장인화 전 포스코 사장 낙점

장인화 포스코 회장 후보. 포스코 제공

재계 5위 포스코그룹을 이끌어갈 차기 회장 후보로 장인화(69) 전 포스코 사장이 낙점됐다.

포스코홀딩스는 7명의 사외이사로 구성된 ‘CEO후보추천위원회(후추위)’가 8일 장 전 사장을 제10대 회장 최종 후보로 결정해 이사회에 추천했다고 밝혔다. 박희재 후추위 위원장은 "장 전 사장이 저탄소 시대에 대응하는 철강 사업 부문의 글로벌 미래 경쟁력 강화와 신사업 부문의 본원적 경쟁력을 높이는 작업을 충분히 잘 수행할 것으로 판단했다"고 밝혔다. 박 위원장은 포스코그룹 차기 회장 후보 인선 과정에 대해서는 "투명성과 공정성, 객관성이 무엇보다 중요하다는 데 후추위 위원 모두가 뜻을 같이하였다"며 "외부의 간섭없이 독립적으로, 맡은 바 책무를 수행하는데 혼신의 노력을 다했다"고 설명했다.

포스코홀딩스는 이날 오후 곧바로 임시 이사회를 개최해 후추위의 추천대로 내달 21일 열릴 정기 주주총회에 장 전 사장을 최종 회장 후보로 올리는 안건을 의결했다.

포스코그룹 내부 후보군 중 한 명이던 장 전 사장은 지난 2018년 최정우 회장과 ‘회장 후보자 최종 2인’에 오른 바 있다. 장 전 사장은 지난 1988년 포항산업과학연구원 책임연구원으로 포스코에 발을 들인 이후 기술투자본부장·철강생산본부장·사장 등을 지냈다. 2021년부터 현재까지 포스코 자문역으로 활동하고 있다.

내달 21일 주총에서 과반 지지로 신임 회장 선임안이 통과되면 장 전 사장이 최정우 현 회장의 자리를 이어받아 제10대 포스코그룹 회장으로 취임하게 된다.

다만 넘어야 할 산이 적지 않은 상황이다. 특히 포스코 이사회의 ‘캐나다·중국 호화 출장’ 논란은 지속해서 변수가 될 전망이다. 후추위를 구성하고 있는 사외이사들은 해외 호화 출장 의혹으로 현재 경찰에 전원 입건된 상태인데, 장 전 사장도 같은 의혹으로 수사 선상에 올라 있다. 또 최대 주주인 국민연금이 회장 선임을 비토할 가능성도 배제할 수 없다.

장병철 기자