포스코 차기 회장 장인화 확정...주주 결정만 남았다

포스코맨 수장 맡는 순혈주의 전통 유지…3월 주총서 최종 확정

(지디넷코리아=류은주 기자)재계 서열 5위 포스코그룹의 차기 수장이 장인화 전 포스코 사장으로 낙점됐다. 정통 ‘포스코맨’이 최종 후보가 되며 순혈주의 전통을 이어간다. 

포스코홀딩스 CEO 후보추천위원회(이하 후추위)는 지난 7일과 8일에 걸쳐 파이널리스트 6명에 대한 심층 면접을 실시한 뒤 이날 오후 임시이사회 결의를 통해 차기 회장 후보 1인으로 장인화 전 포스코 사장을 확정했다고 밝혔다.

장인화 전 포스코 사장 (사진=포스코홀딩스)

후추위는 장인화 후보에 대해 "미래의 도전을 치밀하게 준비하고 과감하게 실행할 수 있는 역량을 갖추고, 그룹의 핵심 사업과 개선점에 대한 확실한 문제의식을 바탕으로 미래 비전을 명확하게 실현해낼 수 있는 최적의 후보"라며 "장 후보가 글로벌 전략 구상과 함께 기술 중심의 혁신을 주도하고 그룹 내부의 조직문화 개선에도 크게 기여할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

1955년생인 장인화 전 사장은 경기고, 서울대 조선공학과를 졸업했다. 이후 미국으로 건너가 메사추세츠공과대학(MIT)에서 해양공학 박사 학위를 받았다. 1988년 포스코의 전문연구기관 포항산업과학연구원에 입사해, 포스코 기술투자본부장·철강생산본부장, 포스코 대표이사 사장을 거쳤다. 그룹 내 철강부터 신사업·재무·마케팅 두루 경험했고, 직원들과 소통도 활발한 경영인으로 알려졌다.

2018년 회장 선임 때 현 최정우 회장과 최종 2인으로 경쟁했지만 패했다. 2021년 퇴임 후 포스코 자문역을 맡아왔다. 

이번 회장 선임 절차 시작과 함께 가장 유력한 후보로 거론 됐다. 오랜 기간 포스코에 재직해 왔기 때문에 철강업 부진은 물론 이차전지 소재 시장 침체 등 당면한 경영 위기에 대한 해답을 찾기에 적합한 인물로 평가 받는다. 

포스코홀딩스에 따르면 장 전 사장은 그룹 핵심인 철강사업 경쟁력을 강화시켰으며 신사업 부문에서는 선택과 집중을 통한 구조조정을 추진해 리튬을 포함한 양·음극재 중심으로 재편하며 이차전지소재와 원료 중심 그룹 신사업 기반을 마련하는데 기여했다.

후추위가 본업과 신사업 대한 이해도가 두루 높고 외풍에 자유로울 수 있는 인물을 택했다는 분석이다.

최종 후보는 내달 21일 열리는 정기 주주총회를 거쳐 확정된다. 포스코홀딩스 최대주주인 국민연금의 결정만 남은 셈이다. 앞서 국민연금은 현 최정우 회장의 3연임에 반대 의사를 내비친 바 있다. 

CEO후보추천위원회 주요 진행경과 (사진=포스코홀딩스)

류은주 기자(riswell@zdnet.co.kr)